Lina Attalah, fondatrice et rédactrice en chef du site d’information indépendant égyptien « Mada Masr », lors d’un entretien avec Associated Press, au Caire, le 9 novembre 2026.
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Fondatrice et rédactrice en chef du site d’information Mada Masr, Lina Attalah est visée, comme sa rédaction, par plusieurs procédures judiciaires lancées par les autorités égyptiennes. La journaliste de 43 ans doit comparaître devant un tribunal pénal le 11 novembre. Accusée de « diffusion de fausses informations » et d’« exploitation d’un site Internet sans accréditation », elle encourt une peine d’un an de prison. Le média, lui, qui s’est imposé comme une vigie critique du régime militaire et l’une des meilleures sources d’information sur le pays et la région, risque la fermeture. Dans un entretien au Monde, Lina Attalah retrace le parcours semé d’embûches de Mada Masr, depuis sa création en 2013, et réaffirme sa détermination à travailler dans son pays.
Quel est le rôle de « Mada Masr » en Egypte ?
Juste après la révolution de 2011, les médias étaient très libres. Puis, en 2013, les militaires prennent le pouvoir. Un an plus tard, Abdel Fattah Al-Sissi [ancien chef du renseignement militaire et ancien ministre de la défense] devient président. Les autorités commencent alors à reprendre le contrôle des médias, notamment en les achetant. Aujourd’hui, les médias égyptiens sont très largement concentrés entre les mains de différents services liés à l’Etat.
Mada Masr a été fondé dans ce contexte, en 2013. Nous avons été longtemps les seuls à produire du travail indépendant. Nous avons réussi à préserver ce petit espace pour raconter des histoires, révéler des informations sur la gestion de l’économie, la corruption, le rôle de l’Egypte dans la région…
Puis nous avons été rejoints par d’autres rédactions, ce qui a permis de créer un tout petit écosystème de médias indépendants, parmi lesquels Matsda2sh [« n’y croyez pas », dont six membres de la rédaction ont été arrêtés fin septembre]. C’est nécessaire, parce que, dans un pays de plus de 100 millions d’habitants, il faudrait des centaines de Mada Masr…
Quels ont été vos travaux les plus marquants ?
Nous couvrons l’actualité au jour le jour, parce qu’on ne peut pas mener d’enquêtes sans suivre les faits et leur évolution au quotidien. Les deux sont liés. Cela nous a permis de révéler, par exemple, comment le Parlement a été constitué par l’intervention directe de l’appareil d’Etat, et notamment des services de renseignement.
Nous avons également enquêté sur la façon dont [l’ancien] sénateur [démocrate] américain Robert Menendez a été corrompu pour que Washington adopte une position plus favorable à l’Egypte.
Nous avons aussi traité des problèmes liés à la souveraineté alimentaire, et beaucoup travaillé sur la culture, au sens large, c’est-à-dire la production culturelle, la critique, la pensée en général. Cela participe à la compréhension du contexte.
Pour le procès qui vous vise, un simple interrogatoire a très vite ouvert la voie à une procédure judiciaire. Comment l’expliquez-vous ?
C’est un moment critique pour l’Egypte. Le pays vit une crise économique très grave. Depuis 2016, il est de plus en plus intégré dans l’économie globale, et les perturbations régionales et mondiales le frappent durement. L’Egypte est sous pression à cause de la fuite des investisseurs : sous pression pour importer, sous pression pour payer ses dettes. Enfin, le pays est cerné par les guerres qui déstabilisent la région.
Le gouvernement tente de prouver qu’il fait de son mieux, mais il y a un obstacle : les médias indépendants, accusés de ne pas coopérer avec les autorités dans ce moment critique. Cela a commencé par l’arrestation des six membres de la rédaction de Matsda2sh. Là, c’est notre tour. Je pense qu’il y en aura d’autres, si on ne trouve pas le moyen de faire comprendre que nous ne sommes pas le problème.
Avez-vous été surprise par la forme qu’a prise cette offensive judiciaire, et notamment par l’audience, très brutale, du 27 octobre, au cours de laquelle vous avez été condamnée pour défaut d’accréditation de votre média ?
Les droits de la défense n’ont pas du tout été respectés. Le juge n’a pas voulu entendre nos avocats, en a commis un d’office et a fait consigner ce qu’il souhaitait dans le procès-verbal d’audience. Pendant le prononcé du verdict, des policiers m’ont emmenée manu militari et placée en cellule, soi-disant pour garantir le paiement de l’amende. Il n’y avait aucun besoin de faire ça. En général, on met la personne visée à part. On peut même la laisser partir, et revenir le lendemain pour payer l’amende. Ce genre de comportement est inhabituel.
Vous avez aussi découvert, à ce moment-là, que vous aviez été jugée en 2024 par contumace, alors que vous n’aviez jamais quitté le pays…
C’est au moment où j’allais être libérée, après que des collègues avaient rassemblé le montant de l’amende [d’un montant de 3 millions de livres égyptiennes, soit 48 000 euros], que les policiers m’ont apporté un document qui me signalait ce jugement de 2024. Celui-ci fait état d’une condamnation à un an de prison et 2 millions de livres égyptiennes d’amende [soit 33 000 euros] pour défaut d’enregistrement de notre média. Je n’en avais jamais entendu parler. Je n’ai jamais été convoquée à ce sujet, alors que je réside à plein temps en Egypte.
D’autant plus que « Mada Masr » a tenté d’obtenir une licence…
Nous avons toujours cherché à nous mettre en conformité avec les exigences des autorités égyptiennes. Nous avons essayé en 2018, quand la nouvelle loi sur les médias a été promulguée. Pas de réponse. Puis en 2020, en 2023… Toujours rien.
Pourquoi ne pas publier de l’étranger ?
Notre travail, notre créativité, notre légitimité ont toujours été ancrés en Egypte. Nos sources nous connaissent, ont confiance en nous. Ce n’est pas le genre de projet qui peut être mené de l’étranger.
L’emprise du régime militaire égyptien sur le pays se resserre de jour en jour. Comment tenez-vous encore ?
Je suis journaliste dans ce pays depuis plus de vingt ans. Aucun espace de liberté d’expression ne nous a jamais été accordé. C’est nous qui l’avons ouvert, de nos propres mains, grâce à la qualité de notre journalisme. Et c’est comme ça que nous comptons continuer d’avancer, d’exister.
La rédaction a affirmé se préparer à une longue bataille. Comment allez-vous procéder ?
Nous allons faire valoir qu’on ne peut pas être condamné deux fois pour les mêmes faits, une amende ayant déjà été payée. Nous allons aussi soumettre une nouvelle demande d’accréditation auprès des autorités. Enfin, nous rappellerons que les journalistes en Egypte sont protégés par la Constitution et ne sont pas censés aller en prison [l’article 71 de la Constitution de 2014 exclut les peines de prison pour les délits de presse, sauf exception]. En tant que citoyenne, journaliste et rédactrice en chef de Mada Masr, je compte utiliser tous les outils que la loi me donne pour faire reconnaître notre droit d’exercer légalement.
« Mada Masr » a été fondé dans le contexte des révolutions arabes. Que reste-t-il de ces soulèvements aujourd’hui ?
Nous ne sommes pas dans un moment qui ressemble à 2011. Le spectacle révolutionnaire dans les rues, avec des centaines de milliers de personnes mobilisées, est terminé. Mais la révolution, ce n’est pas que ça. C’est aussi un esprit qui imprègne la façon dont on s’organise, dont on travaille, seul ou en groupe, dont on produit de l’information, du savoir indépendant, de la pensée libre. Cela existe encore. C’est une façon d’être révolutionnaire au quotidien.