{"id":991,"date":"2015-05-21T13:35:38","date_gmt":"2015-05-21T12:35:38","guid":{"rendered":"http:\/\/vflw.io\/1\/?p=991"},"modified":"2024-10-08T21:24:00","modified_gmt":"2024-10-08T20:24:00","slug":"la-cite-aux-mains-de-daech-retour-sur-lage-dor-de-palmyre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/middleeasttransparent.com\/fr\/la-cite-aux-mains-de-daech-retour-sur-lage-dor-de-palmyre\/","title":{"rendered":"La cit\u00e9 aux mains de Daech: Retour sur l’\u00e2ge d’or de Palmyre"},"content":{"rendered":"
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Le mus\u00e9e \u00e0 ciel ouvert de Palmyre, \u00e0 240 kilom\u00e8tres au nord-est de Damas. \u00a9 Joseph Eid\/AFP<\/em><\/div>\n
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Par Karen Is\u00e8re<\/span><\/strong><\/div>\n<\/figcaption><\/figure>\n
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A l’heure o\u00f9 Daech vient de conqu\u00e9rir la capitale de la reine Z\u00e9nobie, promettant de d\u00e9truire ce joyau de l\u2019Antiquit\u00e9, retour sur l’\u00e2ge d’or de Palmyre<\/em><\/strong><\/span><\/p>\n

\u00ab Nous n\u2019avons pas \u00e9pargn\u00e9 les femmes, nous avons tu\u00e9 les enfants, \u00e9trangl\u00e9 les vieillards et massacr\u00e9 les paysans.\u2009\u00bb Ce n\u2019est pas un djihadiste<\/a> de l\u2019EI qui s\u2019exprime mais l\u2019empereur Aur\u00e9lien. Palmyre, ville martyre en l\u2019an 273. D\u00e9j\u00e0. Pourquoi tant de rage envers cette colonie orientale, prosp\u00e8re et somptueuse, qui fait partie de l\u2019empire depuis plus de deux si\u00e8cles\u2009? A cause d\u2019une femme. La mythique Z\u00e9nobie. On a longtemps \u00adracont\u00e9 qu\u2019elle voulait affranchir sa r\u00e9gion. Elle a fait pire. Cette ambitieuse voulait \u00eatre calife \u00e0 la place du plus grand des califes. Imp\u00e9ratrice de Rome, tout simplement. Cl\u00e9op\u00e2tre<\/a> avait s\u00e9duit C\u00e9sar. Z\u00e9nobie, elle, va l\u2019affronter les armes \u00e0 la main. Fin strat\u00e8ge, elle sait l\u2019\u00e9poque propice\u2009: cern\u00e9 par les barbares, l\u2019empire est agit\u00e9 de soubresauts. A sa t\u00eate, les hommes ne cessent de changer. Pour rev\u00eatir la pourpre, il faut se faire \u00e9lire par l\u2019arm\u00e9e, qui pl\u00e9biscite les meilleurs guerriers. Justement, Z\u00e9nobie est la veuve de l\u2019un d\u2019entre eux\u2009: Odenath. De Palmyre, ville fronti\u00e8re de l\u2019empire, ce chef de guerre syrien a vaincu les Perses<\/a>, qui multipliaient les incursions. En signe de gratitude, Rome le fait s\u00e9nateur. Lui se proclame en sus \u00ab\u2009roi des rois\u2009\u00bb, un titre oriental. Puis il est \u2013 myst\u00e9rieusement \u2013 assassin\u00e9. Z\u00e9nobie, \u00ab\u2009reine des reines\u2009\u00bb, conf\u00e8re aussit\u00f4t les titres de son \u00e9poux \u00e0 leur fils, Wahballath, qui a une dizaine d\u2019ann\u00e9es. Pour lui, elle va mettre tous les atouts de Palmyre au service d\u2019une \u00e9pop\u00e9e militaire aussi fabuleuse que courte.<\/p>\n

A lire : Syrie Les chr\u00e9tiens refusent le martyre<\/a><\/b><\/p>\n

La ville est alors \u00e0 son apog\u00e9e. Connue depuis des mill\u00e9naires sous le nom de Tadmor, elle s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e en plein d\u00e9sert, autour d\u2019une oasis. De quoi produire des dattes, faire pa\u00eetre moutons, chevaux et chameaux. Gu\u00e8re plus. Mais \u00addepuis le d\u00e9but de notre \u00e8re, les Palmyr\u00e9niens ont su jouer d\u2019une carte ma\u00eetresse\u2009: leur emplacement, \u00e0 mi-distance entre \u00adl\u2019Euphrate et la c\u00f4te m\u00e9diterran\u00e9enne. Ils ne se contentent pas de voir passer les caravanes, ils les organisent et les prot\u00e8gent des brigands le long de cet axe. A leur connaissance du terrain, leur alliance avec des tribus b\u00e9douines et leur exp\u00e9rience des combats s\u2019ajoute la bosse du commerce\u2009: soie, perles et pierres pr\u00e9cieuses, myrrhe, \u00e9pices\u2026 Des marchandises venues d\u2019Inde et de Chine, entrepos\u00e9es dans des caravans\u00e9rails tout autour de la ville. Des Palmyr\u00e9niens naviguent en mer Rouge ou sur le Nil. D\u2019autres ouvrent des comptoirs jusqu\u2019\u00e0 Babylone.<\/p>\n

Telle une Jeanne d\u2019Arc antique, Z\u00e9nobie d\u00e9laisse soieries et bijoux pour rev\u00eatir l\u2019armure<\/h2>\n

Apr\u00e8s le passage d\u2019Alexandre le Grand, Tadmor l\u2019oasis est devenue une cit\u00e9 grecque. Puis ses palmiers lui ont valu le nom de Palmyre. On se construit de somptueuses villas \u00e0 \u00adp\u00e9ristyle, d\u00e9cor\u00e9es de mosa\u00efques. Autour d\u2019une s\u00e9rie de cours, l\u2019architecture distingue les espaces de r\u00e9ception de ceux r\u00e9serv\u00e9s \u00e0 la \u00adfamille. Surtout, on se veut \u00e0 la pointe de la modernit\u00e9, ce qui suppose un urbanisme \u00e0 la romaine\u2009: thermes, fontaines monumentales, th\u00e9\u00e2tre\u2026 Les notables se poussent du col pour financer les travaux, s\u2019y faire \u00e9difier une statue de bronze et apposer une plaque \u00e0 leur nom. D\u2019o\u00f9 les c\u00e9l\u00e8bres \u00ab\u2009colonnades\u2009\u00bb\u2009: de longues et larges avenues \u00adbord\u00e9es de portiques \u00e0 colonnes, qui abritent des boutiques. Si les femmes se v\u00eatent encore \u00e0 l\u2019orientale, couvertes d\u2019une profusion de bijoux et d\u2019un voile ou d\u2019un turban, leur coiffure crant\u00e9e en vagues serr\u00e9es suit la mode de Rome. Les hommes alternent l\u2019habit traditionnel en soie brod\u00e9e et la toge, symbole de pouvoir moderne.<\/p>\n

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Tirs de l\u2019artillerie syrienne, le dimanche 17 mai. Les combats entre les troupes loyalistes et l\u2019Etat islamique auraient fait 315 morts. \u00a9 AFP<\/em><\/div>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n

Ici, on est peut-\u00eatre n\u00e9 de la poussi\u00e8re des sables, mais pas question d\u2019y retourner. Les plus fortun\u00e9s se font construire des tombeaux en forme de tours \u00e0 quatre ou cinq \u00e9tages, qui accueillent jusqu\u2019\u00e0 700 sarcophages de leur clan. Dans cette ville ouverte sur le monde, on parle couramment aram\u00e9en et grec, et l\u2019on v\u00e9n\u00e8re une soixantaine de dieux palmyr\u00e9niens ou import\u00e9s. Parmi la profusion de temples, B\u00eal, ancien protecteur de l\u2019oasis, a droit au plus prestigieux. Le panth\u00e9on compte aussi Aglib\u00f4l et Iarhib\u00f4l, divinit\u00e9s locales de la lune et de la source, l\u2019Astart\u00e9 ph\u00e9nicienne et l\u2019Allat arabe\u2009: une d\u00e9esse vierge et guerri\u00e8re.
\nNul ne sait si Z\u00e9nobie lui rendait un culte particulier, mais elle semble s\u2019en \u00eatre inspir\u00e9e. Cette jeune femme ravissante, aux yeux noirs et \u00e0 la dentition \u00ab\u2009si \u00e9tincelante que certains croyaient voir des perles\u2009\u00bb, \u00e9crit un historien imp\u00e9rial, est r\u00e9put\u00e9e d\u2019une extr\u00eame chastet\u00e9. Mais elle boit sec avec ses soldats et partage de tra\u00eetres vins gaulois avec ses ennemis pour les faire rouler sous la table. Et leur soustraire des informations. Surtout, telle une Jeanne d\u2019Arc antique, elle d\u00e9laisse soieries et bijoux pour rev\u00eatir l\u2019armure typique des soldats palmyr\u00e9niens\u2009: hommes et chevaux sont enti\u00e8rement capara\u00e7onn\u00e9s, ce qui leur vaut le surnom de \u00ab\u2009four \u00e0 pain\u2009\u00bb par les Romains. A ces latitudes et \u00e0 des mill\u00e9naires de l\u2019invention des lingettes, on imagine l\u2019effet cuisson dans un tel \u00e9quipement.<\/p>\n

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Colonnades et portiques, la perfection d\u2019une ancienne oasis devenue une cit\u00e9 prosp\u00e8re. \u00a9 YOUSSEF BADAWI\/EPA\/MAXPPP<\/em><\/div>\n

Accompagn\u00e9e de ses g\u00e9n\u00e9raux, Z\u00e9nobie se lance en personne \u00e0 la conqu\u00eate de l\u2019Orient romain\u2009: la province syrienne, l\u2019Asie mineure et, surtout, l\u2019Egypte, qu\u2019elle soumet en 270. Ultra-strat\u00e9gique. Outre l\u2019acc\u00e8s au Nil et \u00e0 la mer Rouge, cette province fournit un bon tiers du bl\u00e9 dont Rome se nourrit. Pour assurer sa l\u00e9gitimit\u00e9 au pied des pyramides, Z\u00e9nobie s\u2019invente une prestigieuse lign\u00e9e\u2009: ses conseillers la disent descendante de Cl\u00e9op\u00e2tre. La conqu\u00e9rante bat monnaie. Et stup\u00e9fie\u2009: sur les pi\u00e8ces apparaissent son profil et celui de son fils adolescent, qualifi\u00e9s d\u2019Augusta et d\u2019Augustus. Empereurs, donc. Dans un premier temps, ils figurent au verso, le recto restant r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 Aur\u00e9lien. Puis l\u2019effigie de celui-ci dispara\u00eet. Z\u00e9nobie s\u2019est s\u2019empar\u00e9e du tr\u00f4ne. Virtuellement. Corneille aurait pu lui faire dire son c\u00e9l\u00e8bre vers\u2009: \u00ab\u2009Rome n\u2019est plus dans Rome, elle est toute o\u00f9 je suis.\u2009\u00bb<\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n

C\u00e9sar, Aur\u00e9lien l\u2019est depuis peu. C\u2019est un grand g\u00e9n\u00e9ral, surnomm\u00e9 \u00ab\u2009la main \u00e0 l\u2019\u00e9p\u00e9e\u2009\u00bb par ses soldats. Il a s\u00e9ri\u00e9 les urgences\u2009: d\u2019abord les Barbares \u00e0 l\u2019assaut de l\u2019Occident. Sans\u00a0oublier Tetricus, un rebelle gaulois qui, lui aussi, veut prendre sa place. Puis vient le d\u00e9fi le plus lointain et le plus in\u00e9dit\u2009: une femme. Un an apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 proclam\u00e9 empereur, Aur\u00e9lien lance ses meilleures l\u00e9gions \u00e0 la reconqu\u00eate de l\u2019est. R\u00e9fugi\u00e9e \u00e0 Palmyre, Z\u00e9nobie s\u2019enfuit \u00e0 dos de chameau avec son fils jusqu\u2019\u00e0 \u00adl\u2019Euphrate. Elle s\u2019appr\u00eate \u00e0 franchir le fleuve quand Aur\u00e9lien la capture. Press\u00e9 d\u2019organiser son triomphe \u00e0 Rome, il repart avec sa diablesse de prisonni\u00e8re quand les Palmyr\u00e9niens se r\u00e9voltent. Il avait d\u00e9cid\u00e9 de leur laisser la vie sauve. Cette fois, la punition sera terrible\u2009: les soldats sont l\u00e2ch\u00e9s. Ils vont violer, massacrer et piller la belle cit\u00e9 des sables. Elle ne s\u2019en rel\u00e8vera jamais vraiment.<\/p>\n

A Palmyre, ville ouverte sur le monde, on v\u00e9n\u00e8re une soixantaine de dieux<\/h2>\n

Peu apr\u00e8s, tout Rome s\u2019assemble pour un d\u00e9fil\u00e9 qui s\u2019annonce grandiose. Promesse tenue. Le cort\u00e8ge commence par des \u00e9l\u00e9phants et des tigres, puis des centaines de gladiateurs et de Barbares captur\u00e9s sur les marches de l\u2019Empire. Aur\u00e9lien avance sur un char royal. Il est suivi d\u2019un autre, incrust\u00e9 de pierreries. Vide. C\u2019est celui que Z\u00e9nobie s\u2019\u00e9tait fait fabriquer pour son entr\u00e9e dans la capitale. La \u00ab\u2009reine des reines\u2009\u00bb va certes la parcourir. Mais en vaincue, \u00e0 pied. Les mains li\u00e9es par des cha\u00eenes en or, elle croule, litt\u00e9ralement, sous les bijoux. Il faut la soutenir.<\/p>\n

La Syrienne aurait d\u00fb \u00eatre ex\u00e9cut\u00e9e d\u00e8s le lendemain du triomphe. Peut-\u00eatre l\u2019a-t-elle \u00e9t\u00e9. D\u2019autres sources affirment qu\u2019elle a tranquillement refait sa vie en exil, \u00e9pousant m\u00eame un notable romain\u2026 Sa trace se perd comme dans les sables de son d\u00e9sert natal. Mais son histoire entre dans la l\u00e9gende. Peintures, op\u00e9ras, romans\u2026 Au XIXe si\u00e8cle, Z\u00e9nobie et m\u00eame Palmyre deviennent des pr\u00e9noms en vogue. Les vastes zones d\u2019ombre de la vie de l\u2019aventuri\u00e8re n\u2019inspirent pas que les artistes. On en fera une h\u00e9ro\u00efne chr\u00e9tienne. Ou juive. On la donne en exemple dans de pieux ouvrages pour jeunes filles de bonne famille. En insistant sur sa chastet\u00e9. Mais si Palmyre comptait des adeptes des monoth\u00e9ismes \u00e0 l\u2019\u00e9poque de Z\u00e9nobie, rien ne permet d\u2019affirmer qu\u2019elle s\u2019y est convertie. Une inscription de la grande colonnade la qualifie de \u00ab\u2009clarissime pieuse reine\u2009\u00bb. Pour s\u2019assurer le soutien des soldats, sa pi\u00e9t\u00e9 \u00e9tait sans doute r\u00e9serv\u00e9e aux dieux bien \u00e9tablis, B\u00eal et consorts. Mais elle aimait questionner le monde, installer des philosophes \u00e0 sa cour. Comme elle vivait des si\u00e8cles avant la naissance de l\u2019islam, personne ne l\u2019a jamais transform\u00e9e en sainte musulmane. Mais elle est v\u00e9n\u00e9r\u00e9e en terre arabe. Les \u00adnationalistes en feront l\u2019\u00e9g\u00e9rie de la lutte pour l\u2019ind\u00e9pendance. Particuli\u00e8rement les Syriens, tr\u00e8s fiers de leur \u00ab\u2009Al-Zabba\u2009\u00bb, comme ils l\u2019appellent, un d\u00e9riv\u00e9 de Bath-Zabbai, le nom aram\u00e9en de Z\u00e9nobie. Bien avant que l\u2019Unesco inscrive Palmyre au patrimoine mondial, l\u2019Orient comme l\u2019Occident s\u2019\u00e9taient \u00e9pris de son histoire et de son h\u00e9ro\u00efne.<\/p>\n

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