{"id":204070,"date":"2026-08-30T16:07:44","date_gmt":"2026-08-30T15:07:44","guid":{"rendered":"https:\/\/middleeasttransparent.com\/?p=204070"},"modified":"2026-08-30T16:27:35","modified_gmt":"2026-08-30T15:27:35","slug":"michel-el-khoury-ou-la-noblesse-de-leffacement","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/middleeasttransparent.com\/fr\/michel-el-khoury-ou-la-noblesse-de-leffacement\/","title":{"rendered":"Michel el-Khoury ou la noblesse de l’effacement"},"content":{"rendered":"
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Hommage \u00e0 un grand seigneur du Grand Liban<\/strong><\/h2>\n<\/div>\n
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Comment parler d\u2019un homme qui avait horreur de faire du bruit? Qui refusait les coups d\u2019\u00e9clat et les \u00e9talages en tous genres, quand bien m\u00eame sa brillance et sa noblesse livraient, au grand dam du personnage, une concurrence parfaitement d\u00e9loyale \u00e0 son extr\u00eame modestie?<\/p>\n

La t\u00e2che est particuli\u00e8rement ardue. D\u2019autant que l\u2019homme lui-m\u00eame, peu friand de m\u00e9dias, d\u2019entretiens, d\u2019honneurs et autres mises en exergue, aurait d\u00e9sapprouv\u00e9 l\u2019exercice pour le moins p\u00e9rilleux auquel se livre l\u2019auteur de ces lignes.<\/p>\n

Pourtant, c\u2019est parce que cheikh Michel el-Khoury, disparu \u00e0 pr\u00e8s de cent ans le 4 juillet 2026, avait choisi la voie du silence et de la discr\u00e9tion, fid\u00e8le \u00e0 son leitmotiv de \u00abil faut servir plut\u00f4t que se servir\u00bb \u2013 le sens et la primaut\u00e9 de l\u2019\u00c9tat ayant la priorit\u00e9 absolue sur tout le reste \u2013 qu\u2019il para\u00eet absolument n\u00e9cessaire de parler de lui en ces temps de profonde d\u00e9liquescence que traverse le Liban. D\u2019autant que sa vision du Liban et de son r\u00f4le reste plus que jamais d\u2019actualit\u00e9.<\/p>\n

Puisse-t-il faire preuve de mansu\u00e9tude face \u00e0 cette tentative \u2013 qui est plus celle d\u2019un ami fid\u00e8le et reconnaissant que d\u2019un journaliste \u2013 de t\u00e9moigner humblement de ce qu\u2019il fut et de ce qu\u2019il restera dans les m\u00e9moires, ne serait-ce que celles des personnes qui auront eu le privil\u00e8ge de le conna\u00eetre et de le c\u00f4toyer.<\/p>\n

Les deux \u00abre-p\u00e8res\u00bb<\/strong><\/p>\n

Brillance. Noblesse. D\u00e9votion muette \u00e0 la chose publique, \u00e0 l\u2019\u00c9tat et \u00e0 la patrie.<\/p>\n

S\u2019il faut choisir un triptyque pour tenter de cerner la personnalit\u00e9 immens\u00e9ment riche et complexe de cheikh Michel, c\u2019est bien celui-l\u00e0.<\/p>\n

B\u00e9chara el-Khoury, premier pr\u00e9sident de la R\u00e9publique libanaise souveraine, avait vu juste lorsqu\u2019il laissa un jour \u00e9chapper cette formule superbe et laconique: \u00abMon fils Michel est un prince. Que dis-je, un prince\u2026 Un archiduc!\u00bb<\/p>\n

Michel el-Khoury fut en effet un grand seigneur de la politique libanaise, au sens le plus honorable, le plus gracieux que l\u2019expression puisse receler. Un prince au service de la R\u00e9publique et de la d\u00e9mocratie\u2026 au temps d\u00e9raisonnable des molosses et des chiens-loups de la politicaillerie libanaise, en qu\u00eate obsessionnelle d\u2019honneurs\u2026 et de tuteurs.<\/p>\n

Mais pouvait-il en \u00eatre autrement lorsque le nom de son p\u00e8re, B\u00e9chara, se confondait avec l\u2019ind\u00e9pendance du Grand Liban, et celui de son p\u00e8re spirituel, son oncle Michel Chiha, avec celui de la Constitution libanaise?<\/p>\n

Toute forclusion du nom du p\u00e8re s\u2019av\u00e9rait impossible pour le jeune homme. Si bien qu\u2019\u00e0 90 ans pass\u00e9s, et en d\u00e9pit d\u2019une carri\u00e8re exceptionnelle dans le champ public et d\u2019une culture impressionnante, il soulignait, non sans une certaine lassitude, que les m\u00e9dias continuaient encore \u00e0 l\u2019affubler du pr\u00e9nom de son p\u00e8re, comme si le sien ne suffisait toujours pas\u2026<\/p>\n

Le destin \u00e9tait ironique. Il n\u2019avait cess\u00e9 de narguer cheikh Michel sans aucun \u00e9gard pour son \u00e2ge avanc\u00e9, son parcours et son exp\u00e9rience.<\/p>\n

L\u2019itin\u00e9raire d\u2019un rebelle<\/strong><\/p>\n

L\u2019homme avait pourtant combattu depuis sa prime jeunesse le concept de l\u2019h\u00e9ritage politique et le n\u00e9potisme, ce qui l\u2019avait naturellement plac\u00e9 en conflit avec sa propre famille.<\/p>\n

Certes, il avait de l\u2019admiration, du respect et de l\u2019attachement pour la figure paternelle. Adolescent, il l\u2019avait vu d\u00e9fier, au p\u00e9ril de sa vie, les fusils des soldats s\u00e9n\u00e9galais du mandat fran\u00e7ais, lorsqu\u2019ils \u00e9taient venus, en novembre 1943, grossiers, insultants, mena\u00e7ants et violents, au palais pr\u00e9sidentiel de Kantari pour le conduire \u00e0 la citadelle de Rachaya.<\/p>\n

L\u2019\u00e9pisode restera grav\u00e9 jusqu\u2019au bout dans la m\u00e9moire du jeune Michel, d\u2019autant que sa m\u00e8re, Laure Chiha, fut victime ce jour-l\u00e0 d\u2019un accident cardiaque dont elle devait mourir des s\u00e9quelles quelques ann\u00e9es plus tard. La France mandataire avait refus\u00e9 \u00e0 la Premi\u00e8re dame les secours d\u2019urgence: il fallait d\u2019abord s\u2019assurer que le pr\u00e9sident se trouvait en d\u00e9tention\u2026 L\u2019on peut dire que cheikh Michel perdit ainsi sa m\u00e8re en victime collat\u00e9rale de la lutte pour l\u2019ind\u00e9pendance de sa terre-m\u00e8re, le Grand Liban\u2026 Cette m\u00e8re qui lui avait demand\u00e9 de promettre de ne jamais faire de politique, et \u00e0 laquelle il n\u2019avait pr\u00e9cis\u00e9ment rien promis\u2026<\/p>\n

Cependant, lorsque le chef de l\u2019\u00c9tat, dont l\u2019entourage proche avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 touch\u00e9 par la corruption et min\u00e9 par le client\u00e9lisme, d\u00e9cida de renouveler son mandat, le fils se rebella et quitta le domicile familial pour trouver refuge aupr\u00e8s de son mentor, Michel Chiha, lui aussi oppos\u00e9 \u00e0 l\u2019initiative contre-r\u00e9publicaine de cheikh B\u00e9chara.<\/p>\n

Et la querelle ne se cantonna pas \u00e0 la dimension purement familiale: cheikh Michel prit ouvertement la parole au C\u00e9nacle libanais de Michel Asmar, en septembre 1950, pour critiquer la d\u00e9marche paternelle. Porter le nom, oui. Mais pas \u00e0 n\u2019importe quel prix!<\/p>\n

Voici un extrait de la conf\u00e9rence:<\/p>\n

\u00abNous avons r\u00e9alis\u00e9 l\u2019ind\u00e9pendance. Et apr\u00e8s? Qu\u2019a fait l\u2019\u00c9tat de l\u2019ind\u00e9pendance? Qu\u2019a-t-il accompli dans la construction de l\u2019\u00c9tat, dans la construction de la patrie et dans la construction du citoyen? Rien. Nous sommes revenus en arri\u00e8re\u2026 aux habitudes ottomanes et aux pratiques de la colonisation. Nous sommes revenus \u00e0 la corruption, \u00e0 la n\u00e9gligence et au d\u00e9clin\u2026 Ceux qui sont n\u00e9s avec l\u2019ind\u00e9pendance de 1943 vieillissent et grandissent sans que nous ayons fait l\u2019effort, ni accompli le devoir, de les rassembler en v\u00e9ritables Libanais\u2026 Il faut \u00e9liminer les r\u00e9sidus du pass\u00e9 et cette inertie mortelle des m\u00e9thodes p\u00e9rim\u00e9es h\u00e9rit\u00e9es du Mandat et des p\u00e9riodes ant\u00e9rieures; il faut aussi faire dispara\u00eetre un obstacle moral: la mentalit\u00e9 du \u201cdiviser pour r\u00e9gner\u201d.\u00bb<\/p>\n

Le fils de l\u2019ind\u00e9pendance choisit ainsi\u2026 l\u2019ind\u00e9pendance.<\/p>\n

Et ce fut une constante, un choix coh\u00e9rent et assum\u00e9 tout au long de son parcours, en d\u00e9pit de son adh\u00e9sion, durant de longues ann\u00e9es, au ch\u00e9habisme. Comme lorsqu\u2019il d\u00e9cida de d\u00e9missionner lors de son deuxi\u00e8me mandat de gouverneur de la Banque du Liban, apr\u00e8s la guerre, en raison de sa ferme d\u00e9sapprobation de la politique d\u2019endettement suivie par le Premier ministre Rafic Hariri. Hariri insista pour qu\u2019il reste \u00e0 son poste, en d\u00e9pit de leurs divergences et au nom de leur amiti\u00e9. La r\u00e9plique de cheikh Michel fut, comme \u00e0 son habitude, cinglante: \u00abC\u2019est pour que nous restions amis que je m\u2019en vais\u2026\u00bb<\/p>\n

S\u2019il pr\u00e9sida un certain temps le Destour, au tournant de la guerre civile, Michel el-Khoury refusa cependant d\u2019en faire un parti traditionnel et tenta, vainement, de le moderniser. Il osa m\u00eame \u2013 outrage ultime! \u2013 proposer \u00e0 Raymond Edd\u00e9, le fils de l\u2019arch-ennemi de son p\u00e8re, \u00c9mile Edd\u00e9, une fusion avec le Bloc national pour contrebalancer la mont\u00e9e en puissance des milices et l\u2019appel des sir\u00e8nes de la violence\u2026 et re\u00e7ut en r\u00e9ponse une douche froide du \u00abAmid\u00bb: \u00abJamais le fils d\u2019\u00c9mile Edd\u00e9 ne mettra sa main dans la main du fils de B\u00e9chara el-Khoury!\u00bb<\/p>\n

Raymond Edd\u00e9, tout homme d\u2019\u00c9tat qu\u2019il fut, n\u2019\u00e9tait pas Charles de Gaulle\u2026<\/p>\n

Le G\u00e9n\u00e9ral, lui, s\u2019\u00e9tait montr\u00e9 autrement plus chevaleresque \u2013 et raisonnable \u2013 lorsque Fouad Ch\u00e9hab, alors pr\u00e9sident de la R\u00e9publique, avait charg\u00e9 cheikh Michel d\u2019une mission aupr\u00e8s de l\u2019\u00c9lys\u00e9e pour juguler des ventes de terrains fran\u00e7ais au Liban au banquier palestinien Youssef Baidas. De Gaulle, qui ne se levait pour personne, re\u00e7ut le fils de son vieil ennemi debout, le toisa de sa carrure impressionnante et lui dit d\u2019un ton sans appel: \u00abJe sais le fils de qui vous \u00eates\u2026 Un jour, vous regretterez d\u2019avoir chass\u00e9 les Fran\u00e7ais du Liban!\u00bb<\/p>\n

Qu\u2019\u00e0 cela ne tienne, le chef de l\u2019\u00c9tat fran\u00e7ais facilita ensuite la mission du jeune \u00e9missaire, laquelle fut couronn\u00e9e de succ\u00e8s. C\u2019est d\u2019ailleurs \u00e0 la suite de cette mission que Michel el-Khoury fut charg\u00e9, en 1967, par Jean Kaplan, du groupe Suez, de prendre en charge la Banque libano-fran\u00e7aise, d\u00e9but d\u2019une longue carri\u00e8re dans le secteur bancaire.<\/p>\n

L\u2019homme des coulisses<\/strong><\/p>\n

Michel el-Khoury devint ainsi progressivement l\u2019homme des missions politiques et diplomatiques subtiles, dans l\u2019ombre, d\u2019abord aupr\u00e8s de Ch\u00e9hab, puis de Charles H\u00e9lou, qui lui confia la direction du strat\u00e9gique Conseil national du tourisme, lequel permettait au ch\u00e9habisme de mener discr\u00e8tement une v\u00e9ritable diplomatie parall\u00e8le.<\/p>\n

Un r\u00f4le qui lui allait comme un gant, en phase avec sa personnalit\u00e9 de serviteur d\u2019\u00c9tat et d\u2019homme de coulisses, loin des feux de la rampe\u2026 m\u00eame s\u2019il fut aussi ministre, notamment de la D\u00e9fense, avant la guerre des Six Jours.<\/p>\n

En cette qualit\u00e9, il put, lors des r\u00e9unions de ses homologues et de responsables militaires arabes, constater, faits et projections \u00e0 l\u2019appui, qu\u2019une d\u00e9faite colossale attendait les arm\u00e9es de la r\u00e9gion face \u00e0 Tsahal en cas de confrontation. L\u2019\u00e9cart entre la r\u00e9alit\u00e9 des rapports de force et la rh\u00e9torique populiste de Nasser \u00e9tait inqui\u00e9tant. La d\u00e9faite, puis l\u2019extraordinaire ferveur populaire qui entoura le ra\u00efs \u00e9gyptien, ne furent pas sans le marquer durablement. Il y avait imm\u00e9diatement per\u00e7u l\u2019un des maux les plus tenaces de la r\u00e9gion: la mani\u00e8re dont l\u2019hypnose collective exerc\u00e9e par le chef pouvait survivre \u00e0 l\u2019ampleur m\u00eame du d\u00e9sastre\u2026<\/p>\n

Cette discr\u00e9tion m\u00eal\u00e9e d\u2019\u00e9l\u00e9gance lui valut aussi d\u2019\u00eatre constamment consult\u00e9 et soigneusement \u00e9cout\u00e9 par les chancelleries. Agissant en vertu d\u2019une ossature \u00e9thique et politique dont le seul moteur \u00e9tait le service de la patrie, de son ind\u00e9pendance, de sa souverainet\u00e9 et de sa p\u00e9rennit\u00e9, Michel el-Khoury \u00e9tait sans doute l\u2019un des rares responsables politiques \u00e0 ne rien demander pour lui-m\u00eame\u2026 ce qui en faisait un homme de confiance. Parce qu\u2019incorruptible.<\/p>\n

Une mission officielle aupr\u00e8s d\u2019Ernest Bevin, dans l\u2019Angleterre d\u2019Attlee, lui avait fourni une le\u00e7on m\u00e9morable \u00e0 ce niveau. Au lendemain de la guerre, il avait pens\u00e9 offrir, par pur \u00e9gard, des chocolats \u00e0 ses interlocuteurs britanniques, \u00e0 un moment o\u00f9 le pays \u00e9tait encore sujet \u00e0 des privations. Mais le cadeau lui avait \u00e9t\u00e9 retourn\u00e9: dans un pays encore soumis aux restrictions et au rationnement, les responsables de l\u2019\u00c9tat n\u2019acceptaient pas de b\u00e9n\u00e9ficier de ce dont les citoyens \u00e9taient priv\u00e9s.<\/p>\n

Michel el-Khoury en resta profond\u00e9ment marqu\u00e9. Ce qu\u2019il admirait n\u2019\u00e9tait pas l\u2019aust\u00e9rit\u00e9 pour elle-m\u00eame, mais l\u2019id\u00e9e presque sacr\u00e9e qu\u2019un responsable public devait \u00eatre soumis aux m\u00eames r\u00e8gles que les autres. Pour un homme qui allait passer sa vie \u00e0 d\u00e9noncer le client\u00e9lisme et la corruption, l\u2019anecdote avait valeur de le\u00e7on civique.<\/p>\n

Des valeurs pour le Liban<\/strong><\/p>\n

Mais comment alors raconter un homme quasi invisible, lui qui, \u00e0 l\u2019instar de son grand ami, compagnon de route et complice Fouad Boutros, br\u00fbla avant sa mort l\u2019ensemble de ses archives pour ne laisser aucune trace?<\/p>\n

Un homme qui refusa syst\u00e9matiquement d\u2019\u00e9crire ses m\u00e9moires, en d\u00e9pit des maintes sollicitations de diverses parties, y compris l\u2019auteur de ces lignes?<\/p>\n

Qui ne laissa derri\u00e8re lui qu\u2019un ouvrage m\u00e9ditatif, intimiste, introspectif, angoiss\u00e9 et sublime, Ruptures vesp\u00e9rales<\/em>, fort \u00e9vocateur de l\u2019un de ses ma\u00eetres, \u00c9mile Cioran\u2026 et sign\u00e9 sous un nom de plume, Michel Delescure?<\/p>\n

Pr\u00e9cis\u00e9ment, \u00e0 travers les valeurs qui ont guid\u00e9 son action politique et qui jalonnent l\u2019ensemble de son parcours.<\/p>\n

Ainsi, lorsqu\u2019il \u00e9voque B\u00e9chara el-Khoury et Michel Chiha, Michel el-Khoury parle de rejet visc\u00e9ral de l\u2019id\u00e9e, m\u00e9prisable \u00e0 ses yeux, de \u00abtol\u00e9rance\u00bb et insiste sur l\u2019importance et le sens du \u00abpartage\u00bb, que les deux hommes avaient en commun et dont il a h\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n

Cette id\u00e9e-force de \u00abpartage\u00bb explique sans doute l\u2019attachement des deux \u00abre-p\u00e8res\u00bb de Michel el-Khoury \u00e0 l\u2019id\u00e9e du Grand Liban, du Pacte national et du vivre-ensemble. Pour Chiha, le syst\u00e8me confessionnel devait d\u00e9boucher, \u00e0 long terme, sur une citoyennet\u00e9 inclusive, et non sombrer dans le sectarisme tribal, expliquait cheikh Michel.<\/p>\n

Quant \u00e0 B\u00e9chara el-Khoury, il aurait plaid\u00e9, selon cheikh Michel, dans le manuscrit du tome IV de ses m\u00e9moires, qui br\u00fbla durant la guerre dans l\u2019incendie de la biblioth\u00e8que de Kantari, pour que Riad el-Solh, le Premier ministre sunnite, lui succ\u00e8de \u00e0 la pr\u00e9sidence de la R\u00e9publique\u2026 signe que le syst\u00e8me ne devait pas s\u2019enkyster, mais au contraire \u00e9voluer, et que c\u2019\u00e9tait le sentiment \u00ablibaniste\u00bb qui comptait, non les appartenances r\u00e9siduelles\u2026<\/p>\n

Cette conception ma\u00eetresse, Michel el-Khoury la d\u00e9fendra jusqu\u2019au bout.<\/p>\n

Elle explique son rejet \u2013 dans l\u2019esprit de Chiha \u2013 de l\u2019\u00c9tat d\u2019Isra\u00ebl, antith\u00e8se, selon lui, du mod\u00e8le pluraliste du Grand Liban, et qui joua un r\u00f4le-pivot, \u00e0 ses yeux, depuis sa cr\u00e9ation en 1948, dans le sabordage du nouveau-n\u00e9 libanais et de son d\u00e9veloppement. D\u2019ailleurs, lors d\u2019une visite aux \u00c9tats-Unis, dans les ann\u00e9es 1960, une querelle verbale publique l\u2019opposera \u00e0 un professeur d\u2019universit\u00e9 qui, lors d\u2019une conf\u00e9rence, d\u00e9fend ouvertement les vis\u00e9es d\u2019Isra\u00ebl sur les pays voisins\u2026 Cet homme deviendra le tout-puissant futur secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat du mandat Nixon. Son nom? Henry Kissinger\u2026<\/p>\n

Elle explique aussi son m\u00e9pris pour le populisme et les d\u00e9rives sectaires fascisantes au sein des diff\u00e9rentes communaut\u00e9s. Quoiqu\u2019intransigeant sur l\u2019ind\u00e9pendance et une certaine vision du Liban, et n\u2019h\u00e9sitant pas, le cas \u00e9ch\u00e9ant, \u00e0 r\u00e9duire son adversaire au silence par une simple r\u00e9partie bien plac\u00e9e, Michel el-Khoury est avant tout un homme de m\u00e9diation, de mesure et de dialogue, fid\u00e8le aux enseignements de son parrain Chiha.<\/p>\n

Ainsi, lorsque le pr\u00e9sident \u00c9lias Sarkis tenta, par l\u2019interm\u00e9diaire de cheikh Michel, alors gouverneur de la Banque centrale lors de son premier mandat, une m\u00e9diation avec les Palestiniens afin de pr\u00e9server la continuit\u00e9 et le fonctionnement des institutions, Bachir Gemayel, homme fort de la rue chr\u00e9tienne, mena\u00e7a de l\u2019humilier publiquement, sous pr\u00e9texte qu\u2019il trahissait l\u2019esprit de corps chr\u00e9tien.<\/p>\n

Dans le m\u00eame esprit r\u00e9publicain, Michel el-Khoury s\u2019opposera fermement \u00e0 toutes les aventures para-\u00e9tatiques et anti-\u00e9tatiques, de l\u2019occupation syrienne aux milices \u2013 il descendit ainsi faire rempart de son corps pour prot\u00e9ger le b\u00e2timent et ses fonctionnaires lorsque des miliciens tent\u00e8rent un jour d\u2019investir les locaux de la BDL \u2013 et \u00e0 l\u2019influence iranienne par le biais du Hezbollah.<\/p>\n

Le 6 f\u00e9vrier 1984, tandis que l\u2019intifada amaliste divisait l\u2019arm\u00e9e et replongeait la capitale dans la violence, il regarda le pays se d\u00e9faire et l\u00e2cha: \u00abLe Pacte a vol\u00e9 en \u00e9clats.\u00bb<\/p>\n

Le 14 mars 2005, la violence ressuscita quelque peu l\u2019espoir, apr\u00e8s l\u2019assassinat de Rafic Hariri. L\u2019occupation syrienne prit fin, remplac\u00e9e par le joug de T\u00e9h\u00e9ran.<\/p>\n

Cheikh Michel, qui avait milit\u00e9 au sein du Rassemblement de Kornet Chehwane sous l\u2019\u00e9gide de son ami, le patriarche Nasrallah Sfeir \u2013 autre \u00abchihiste\u00bb convaincu \u2013, rejoignit le Rassemblement du 14 Mars\u2026 mais y retrouva le m\u00eame mal end\u00e9mique qu\u2019il avait combattu toute sa vie: les enjeux de pouvoir, le repli sectaire et identitaire et la m\u00e9diocrit\u00e9 des d\u00e9cideurs\u2026 qui conduisirent au cauchemar de l\u2019\u00e9lection \u00abconsensuelle\u00bb de Michel Aoun \u00e0 la pr\u00e9sidence de la R\u00e9publique, quintessence, \u00e0 ses yeux, du populisme et symbole de l\u2019antir\u00e9publicanisme.<\/p>\n

L\u2019esprit du Liban ind\u00e9pendant de B\u00e9chara el-Khoury, r\u00e9publicain de Michel Chiha et institutionnel de Fouad Ch\u00e9hab \u00e9tait foul\u00e9 aux pieds, au service de la personnalisation du pouvoir, de la d\u00e9magogie, du populisme et de la primaut\u00e9 du chantage et des rapports de force sur la d\u00e9mocratie et l\u2019esprit institutionnel.<\/p>\n

\u00abSans la libert\u00e9, le Liban est une fiction\u00bb<\/strong><\/p>\n

Au fond, toute sa pens\u00e9e du Liban tenait dans une articulation difficile entre libert\u00e9, pluralisme et ind\u00e9pendance.<\/p>\n

Contempteur du syst\u00e8me libanais? Nostalgique de ses rigidit\u00e9s confessionnelles? Que nenni.<\/p>\n

Ce n\u2019\u00e9tait pas le style de cheikh Michel, pour qui ce syst\u00e8me, malgr\u00e9 ses tares, avait pr\u00e9serv\u00e9 un bien irrempla\u00e7able: la libert\u00e9. Libert\u00e9 politique, intellectuelle, religieuse et \u00e9conomique, sans laquelle le Liban perdait, \u00e0 ses yeux, jusqu\u2019\u00e0 sa raison d\u2019\u00eatre.<\/p>\n

Malgr\u00e9 ses d\u00e9fauts et ses tares, le pluralisme du Grand Liban \u00e9tait le garant de cette libert\u00e9, et tout projet visant \u00e0 le d\u00e9sarticuler, le diluer \u2013 son p\u00e8re n\u2019avait pas fait ex\u00e9cuter Antoun Saad\u00e9 pour rien! \u2013 ou le morceler, sous n\u2019importe quel pr\u00e9texte ou quel nom, constituait une menace r\u00e9elle contre cet \u00e9quilibre t\u00e9nu servant de sentinelle \u00e0 la libert\u00e9.<\/p>\n

\u00abSans la libert\u00e9, le Liban devient une fiction\u00bb, soulignait-il.<\/p>\n

Cependant, cette libert\u00e9 ne pouvait survivre sans \u00e9volution. D\u00e8s les ann\u00e9es 1960, cheikh Michel plaidait pour une sortie progressive du confessionnalisme politique, la primaut\u00e9 de la comp\u00e9tence dans l\u2019administration, le mariage civil, puis la la\u00efcisation de l\u2019\u00c9tat. Mais pas par r\u00e9volution.<\/p>\n

\u00abIl est possible de changer le syst\u00e8me \u00e0 partir du syst\u00e8me lui-m\u00eame\u00bb, disait-il en substance. Toute r\u00e9forme durable supposait d\u2019abord, selon lui, une transformation des mentalit\u00e9s par l\u2019\u00e9ducation et la citoyennet\u00e9.<\/p>\n

Pour cheikh Michel, le Liban poss\u00e9dait quelque chose de profond\u00e9ment pr\u00e9cieux: pr\u00e9cis\u00e9ment cette capacit\u00e9 \u00e0 faire vivre ensemble des communaut\u00e9s diff\u00e9rentes, ce que Ren\u00e9 Maheu appelait un \u00abstyle de civilisation\u00bb. Mais le pays avait trahi cette vocation en laissant le confessionnalisme d\u00e9g\u00e9n\u00e9rer en client\u00e9lisme, en enfermement identitaire et en instrument d\u2019ing\u00e9rence \u00e9trang\u00e8re.<\/p>\n

Le Pacte, oui, mais l\u2019homme avant tout<\/strong><\/p>\n

Tr\u00e8s attach\u00e9 au Pacte, cheikh Michel reprochait \u00e0 ses auteurs de l\u2019avoir laiss\u00e9 dans le vague, permettant aux Libanais de se quereller sur son interpr\u00e9tation tout en s\u2019accordant finalement pour ne pas vraiment le d\u00e9finir. Aussi appelait-il, avant l\u2019accord de Ta\u00ebf, \u00e0 un nouveau pacte autour de nouveaux objectifs communs \u00e0 tous les Libanais, ainsi qu\u2019\u00e0 la lutte contre une forme de d\u00e9faitisme collectif et \u00e0 la cr\u00e9ation de v\u00e9ritables possibilit\u00e9s de progr\u00e8s pour tous.<\/p>\n

\u00abLe Pacte \u00e9tait une base n\u00e9cessaire lorsqu\u2019il a \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli, mais c\u2019est une base n\u00e9gative si l\u2019on veut en faire le fondement de la construction d\u2019une nation. La base positive n\u00e9cessaire \u00e0 la construction d\u2019\u00c9tats modernes ne se trouve pas dans le Pacte.\u00bb<\/p>\n

Car il est clair pour lui que le probl\u00e8me ne se situe pas seulement au niveau des textes, mais des hommes.<\/p>\n

\u00abIl faut acc\u00e9l\u00e9rer l\u2019apprentissage de la citoyennet\u00e9 par le citoyen, pour en faire un bon citoyen; alors il ne sera plus impossible de construire une bonne patrie\u00bb, \u00e9crit-il en 1970.<\/p>\n

Et d\u2019ajouter: \u00abLe besoin fondamental est de cr\u00e9er un parti fond\u00e9 sur une doctrine, rassemblant les diff\u00e9rentes composantes dont est fait le Liban. Si ce parti existait aujourd\u2019hui, je serais le premier \u00e0 y adh\u00e9rer. J\u2019aurais pris ma part de responsabilit\u00e9 et accompli mon devoir dans ce domaine.\u00bb<\/p>\n

\u00abLe syst\u00e8me a besoin de grandes \u0153uvres: d\u2019abord la volont\u00e9, puis l\u2019\u00e9ducation, puis la morale (\u2026) J\u2019ai constat\u00e9 que le changement et la r\u00e9forme doivent commencer par l\u2019\u00e9cole, par le milieu familial, par l\u2019\u00e9ducation.\u00bb<\/p>\n

Et surtout, la citoyennet\u00e9 n\u00e9cessite que chaque Libanais puisse \u00abse sentir bien\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire b\u00e9n\u00e9ficier des conditions de vie \u00e0 m\u00eame de raffermir son appartenance au Liban, notait-il.<\/p>\n

\u00abLe Pacte de 1943 ne peut r\u00e9sister longtemps si l\u2019une des cat\u00e9gories qui l\u2019ont accept\u00e9 est condamn\u00e9e \u00e0 une vie difficile. (\u2026) L\u2019homme ne s\u2019attache \u00e0 sa patrie que s\u2019il y trouve les conditions lui permettant d\u2019y vivre convenablement.\u00bb<\/p>\n

Et de souligner: \u00abIl ne suffit pas que le Liban soit un exemple vivant de coexistence islamo-chr\u00e9tienne; il faut encore que les chr\u00e9tiens comme les musulmans aient une volont\u00e9 permanente et certaine de rester Libanais.\u00bb<\/p>\n

En revanche, d\u00e8s les ann\u00e9es 1970, son jugement sur les responsables politiques \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 sans appel:<\/p>\n

\u00abNous demandons parfois l\u2019impossible alors que nous savons qu\u2019il est impossible, et nous continuons pourtant \u00e0 le demander. Pourquoi? Parce que certains ne veulent en r\u00e9alit\u00e9 rien faire.\u00bb<\/p>\n

Une neutralit\u00e9 ins\u00e9parable du vivre-ensemble<\/strong><\/p>\n

Et surtout, cheikh Michel d\u00e9fendait une conception singuli\u00e8re de la neutralit\u00e9 libanaise. Non pas l\u2019isolement, mais exactement son contraire: la capacit\u00e9 du Liban \u00e0 \u00eatre pr\u00e9sent dans plusieurs mondes \u00e0 la fois, arabe sans \u00eatre absorb\u00e9, ouvert \u00e0 l\u2019Occident sans lui \u00eatre inf\u00e9od\u00e9, parlant \u00e0 tous sans devenir le satellite de personne.<\/p>\n

Une neutralit\u00e9 d\u2019ouverture et de souverainet\u00e9.<\/p>\n

\u00abMais pour cela, le Liban doit produire et savoir ce qu\u2019il est\u00bb, disait-il, et surtout rester lui-m\u00eame.<\/p>\n

Il ajoutait, des ann\u00e9es plus tard: \u00abLe Liban est une fronti\u00e8re traversant chaque Libanais. Mais cette fronti\u00e8re est aussi une soudure.\u00bb<\/p>\n

En d\u2019autres termes, le pluralisme et le vivre-ensemble enrichissaient le Libanais d\u2019une personnalit\u00e9 complexe, lui donnant la possibilit\u00e9 de ressentir et de penser avec chaque membre des autres communaut\u00e9s selon un mod\u00e8le d\u2019empathie, d\u00e9samor\u00e7ant potentiellement ce qu\u2019Amin Maalouf appellera, des ann\u00e9es plus tard, les \u00abidentit\u00e9s meurtri\u00e8res\u00bb.<\/p>\n

Tel \u00e9tait v\u00e9ritablement, pour lui, \u00abl\u2019\u00eatre libanais\u00bb.<\/p>\n

Plus d\u2019un demi-si\u00e8cle plus tard, cette formule d\u2019inspiration \u00abchihiste\u00bb de la vocation du Liban, dans un monde en pleine claustration identitaire, reste \u00e9minemment actuelle.<\/p>\n

Cette vision de la neutralit\u00e9 positive que Michel el-Khoury formule dans une conf\u00e9rence au C\u00e9nacle libanais en mai 1961 ressemble beaucoup \u00e0 la mani\u00e8re dont ce principe reste capital pour la survie du Liban en 2026: une protection contre les guerres des autres, loin de toute tentation autarcique, et le maintien d\u2019un r\u00f4le actif du Liban dans son environnement.<\/p>\n

La dette de fid\u00e9lit\u00e9<\/strong><\/p>\n

Mais une histoire permet sans doute de mieux comprendre l\u2019importance que cheikh Michel accordait \u00e0 l\u2019empathie et \u00e0 l\u2019alt\u00e9rit\u00e9 dans sa vision du politique, en phase avec l\u2019humanisme int\u00e9gral d\u00e9fendu par Chiha.<\/p>\n

Il s\u2019agit de son exp\u00e9rience traumatisante en Irak, sous le mandat Chamoun, qui lui avait enseign\u00e9, de fa\u00e7on beaucoup plus brutale, une le\u00e7on fondamentale d\u2019\u00e9thique de vie.<\/p>\n

Il venait de d\u00e9jeuner \u00e0 Bagdad avec le jeune roi Fay\u00e7al II, pour le compte de qui il supervisait un projet de travaux, lorsque, le 14 juillet 1958, la r\u00e9volution renversa dans le sang la monarchie hach\u00e9mite. Michel el-Khoury vit alors les ouvriers du chantier dresser des potences pour la famille royale. Un ouvrier lui confia que l\u2019une d\u2019entre elles lui \u00e9tait destin\u00e9e, parce qu\u2019il \u00e9tait \u00abun ami du roi\u00bb\u2026<\/p>\n

L\u2019ing\u00e9nieur en chef du chantier lui sauva la vie en le conduisant illico presto \u00e0 l\u2019a\u00e9roport.<\/p>\n

De retour \u00e0 Beyrouth, il s\u2019aper\u00e7ut cette nuit-l\u00e0 que ses cheveux avaient blanchi: il n\u2019avait pas ressenti la peur sur le coup, mais le corps, lui, gardait la comptabilit\u00e9.<\/p>\n

Des ann\u00e9es plus tard, lorsque son sauveur providentiel se retrouva \u00e0 son tour en danger, emprisonn\u00e9 et condamn\u00e9 \u00e0 mort en Irak, cheikh Michel remua ses relations, notamment aupr\u00e8s de Fouad Ch\u00e9hab, pour obtenir sa gr\u00e2ce et lui permettre de quitter le pays. Il y parvint, du moins pour un temps: l\u2019homme fut assassin\u00e9 plus tard, apr\u00e8s son retour en Irak.<\/p>\n

Pour cheikh Michel el-Khoury, une dette de fid\u00e9lit\u00e9 ne s\u2019efface pas.<\/p>\n

Une maxime qu\u2019il fera sienne aussi bien dans sa vie personnelle que dans son comportement politique.<\/p>\n

Pr\u00e8s d\u2019un demi-si\u00e8cle plus tard, il continuait \u00e0 \u00e9voquer cet homme dans un m\u00e9lange troublant de gratitude et d\u2019inqui\u00e9tude, se demandant encore s\u2019il s\u2019\u00e9tait montr\u00e9 digne de celui qui lui avait sauv\u00e9 la vie.<\/p>\n

La noblesse d\u2019\u00e2me est ou n\u2019est pas.<\/p>\n

Elle ne s\u2019invente pas.<\/p>\n

Peut-\u00eatre \u00e9tait-ce cela, finalement, que B\u00e9chara el-Khoury avait aper\u00e7u lorsqu\u2019il l\u2019avait qualifi\u00e9 d\u2019\u00abarchiduc\u00bb\u2026<\/p>\n

L\u2019homme universel<\/strong><\/p>\n

Michel el-Khoury \u00e9tait aussi un homme d\u2019une culture presque d\u00e9concertante par son \u00e9tendue et son \u00e9clectisme. Les noms surgissaient parfois au d\u00e9tour d\u2019une conversation, sans que jamais il songe\u00e2t \u00e0 en tirer prestige: Chaplin rencontr\u00e9 \u00e0 Londres, Cioran, Stockhausen, H\u00e9l\u00e8ne Carr\u00e8re d\u2019Encausse, parmi tant d\u2019autres \u00e9crivains, artistes, penseurs et personnalit\u00e9s illustres du monde politique, religieux, social et culturel.<\/p>\n

Il pouvait passer d\u2019une discussion sur la Constitution libanaise \u00e0 la musique contemporaine, de Chiha \u00e0 Paul Val\u00e9ry, l\u2019air de rien. Lors d\u2019un voyage que je fis \u00e0 S\u00e8te en 2018, il me demanda ainsi de me recueillir en son nom sur la tombe de Val\u00e9ry, autre de ses ma\u00eetres.<\/p>\n

Cheikh Michel, le gentleman toujours impeccable dans son raffinement, n\u2019avait pas besoin de se livrer \u00e0 des \u00e9talages. Il n\u2019avait pas besoin d\u2019\u00eatre dans le d\u00e9monstratif. Point d\u2019avidit\u00e9, aucune boulimie d\u2019honneurs ou de reconnaissance.<\/p>\n

Ruptures vesp\u00e9rales<\/em>, la seule trace intime qu\u2019il garde derri\u00e8re lui, r\u00e9v\u00e8le au contraire un homme travaill\u00e9 par la solitude, l\u2019identit\u00e9, le temps et surtout l\u2019absence.<\/p>\n

\u00abC\u2019est la peur, en somme, qui me fait \u00e9crire, une phobie de l\u2019absence\u00bb, y confesse-t-il.<\/p>\n

\u00abChaque mot\u00bb trac\u00e9 est ainsi, en quelque sorte, une arme contre l\u2019effacement.<\/p>\n

Il y a l\u00e0 une contradiction \u00e0 la fois \u00e9trange et bouleversante: Michel el-Khoury, qui redoutait l\u2019absence et luttait contre le n\u00e9ant, refusa pourtant d\u2019organiser sa propre post\u00e9rit\u00e9. Ou bien, tout simplement, le fait de vivre, les actes de vie qu\u2019il laissait derri\u00e8re lui dans la m\u00e9moire de ses proches, \u00e9tait en soi la post\u00e9rit\u00e9 qui lui suffisait, celle qui valait beaucoup plus que les faits d\u2019une gloriole illusoire align\u00e9s sur du papier p\u00e9rissable\u2026<\/p>\n

Chez cet homme de la Renaissance, presque universel dans ses curiosit\u00e9s, l\u2019\u00e9criture devenait ainsi une forme de r\u00e9sistance existentielle.<\/p>\n

La mort du Liban dans l\u2019\u00e2me<\/strong><\/p>\n

Peut-on vivre, pour le meilleur et pour le pire, jusqu\u2019\u00e0 ne plus en avoir envie?<\/p>\n

\u00c0 95 ans, Michel el-Khoury r\u00e9p\u00e9tait devant ses rares visiteurs: \u00abMes amis ne sont plus de ce monde. J\u2019ai largement d\u00e9pass\u00e9 mon temps sur terre. Mais la Mort ne veut pas de moi\u2026\u00bb<\/p>\n

Son d\u00e9senchantement politique avait \u00e9t\u00e9 immense. Depuis sa jeunesse, il avait sans cesse d\u00e9nonc\u00e9 moins l\u2019imperfection des institutions que la m\u00e9diocrit\u00e9 de ceux qui les d\u00e9tournaient.<\/p>\n

\u00abTrop de gens se servent, et tr\u00e8s peu servent.\u00bb<\/p>\n

Toute sa d\u00e9sillusion politique tenait peut-\u00eatre dans cette phrase.<\/p>\n

Ce diagnostic, son ancien camarade de classe Hassan Rifa\u00ef, qui avait partag\u00e9 avec lui le m\u00eame banc \u00e0 La Sagesse, devait lui aussi le formuler \u00e0 sa mani\u00e8re \u00e0 l\u2019aube de sa mort, en septembre 2025. Fouad Boutros \u00e9galement. Et Samir Frangi\u00e9, plus jeune, qui luttait d\u00e9j\u00e0 depuis quelque temps contre un cancer, choisit, apr\u00e8s la capitulation du 14 Mars face au Hezbollah et le compromis qui porta Michel Aoun \u00e0 la pr\u00e9sidence de la R\u00e9publique en 2016, de tout quitter et de rentrer chez lui pour y mourir, profond\u00e9ment atteint par la d\u00e9sillusion et l\u2019amertume politiques.<\/p>\n

Ils appartenaient, avec quelques autres, non pas \u00e0 une g\u00e9n\u00e9ration miraculeusement pr\u00e9serv\u00e9e du populisme, car leur \u00e9poque en eut largement sa part, mais \u00e0 une autre tradition politique, synonyme de retenue, de comp\u00e9tence, de d\u00e9vouement \u00e0 l\u2019\u00c9tat et de conviction que le dialogue reste un \u00e9l\u00e9ment fondateur du politique.<\/p>\n

Mais le d\u00e9senchantement finit par atteindre chez Michel el-Khoury quelque chose de beaucoup plus profond que la politique.<\/p>\n

En septembre 2020, lors du centenaire du Grand Liban, et un mois apr\u00e8s la trag\u00e9die du port de Beyrouth, il me confia au t\u00e9l\u00e9phone:<\/p>\n

\u00abJe n\u2019ai plus aucune fiert\u00e9 d\u2019appartenir \u00e0 ce Liban. Je ne m\u2019y reconnais plus du tout. Je ne veux pas reposer en terre libanaise. Je souhaite \u00eatre enseveli en terre de France.\u00bb<\/p>\n

Chez l\u2019homme qui avait \u00e9crit que \u00able Liban est une profession de foi avant d\u2019\u00eatre une formule politique\u00bb, ces mots avaient la violence d\u2019une rupture intime.<\/p>\n

La trag\u00e9die de la perte de la terre-m\u00e8re frappait encore.<\/p>\n

Michel el-Khoury s\u2019en est all\u00e9 sur la pointe des pieds. Il se retira derri\u00e8re les portes de son domicile lorsque le corps n\u2019en pouvait plus, puis s\u2019effa\u00e7a comme il avait servi: en toute discr\u00e9tion.<\/p>\n

Lors de notre dernier entretien t\u00e9l\u00e9phonique, il ravala ses sanglots avant de me dire: \u00abMichel, o\u00f9 que j\u2019aille, vous serez toujours avec moi, et je sais que je serai toujours avec vous.\u00bb<\/p>\n

Cheikh Michel avait pass\u00e9 sa vie \u00e0 effacer ses traces.<\/p>\n

Mais, qu\u2019il veuille bien me pardonner, il n\u2019aura pas r\u00e9ussi \u2013 ni ne r\u00e9ussira \u2013 \u00e0 effacer celle-l\u00e0.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Levant Time<\/strong><\/a><\/div>\n<\/div>\n
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\u0645\u064a\u0634\u0627\u0644 \u0627\u0644\u062e\u0648\u0631\u064a\u060c \u0627\u0644\u0646\u0628\u0644 \u0641\u064a \u0627\u0644\u062a\u0648\u0627\u0631\u064a<\/a><\/h1>\n<\/div>\n<\/header>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Hommage \u00e0 un grand seigneur du Grand Liban Comment parler d\u2019un homme qui avait horreur de faire du bruit? Qui refusait les coups d\u2019\u00e9clat et les \u00e9talages en tous genres, quand bien m\u00eame sa brillance et sa noblesse livraient, au grand dam du personnage, une concurrence parfaitement d\u00e9loyale \u00e0 son extr\u00eame modestie? La t\u00e2che est<\/p>\n","protected":false},"author":3251,"featured_media":204073,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_uf_show_specific_survey":0,"_uf_disable_surveys":false,"footnotes":""},"categories":[37],"tags":[],"class_list":["post-204070","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-alaune-fr"],"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t