Les robes sont devenues fan\u00e9es et us\u00e9es. Les visites co\u00fbteuses chez le coiffeur ont disparu, remplac\u00e9es par des cheveux naturellement gris, non pas parce que la mode a chang\u00e9, mais parce que se colorer les cheveux est devenu un autre luxe discr\u00e8tement ray\u00e9 du budget familial. Les sourires restent polis, mais les visages en dessous portent la fatigue. Il y a une lourdeur dans le regard de gens qui ont pass\u00e9 les sept derni\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 voir leur avenir s\u2019\u00e9vanouir tout en faisant croire \u00e0 ceux qui les entourent que tout va bien.<\/p>\n
Il s\u2019agit d\u2019une pauvret\u00e9 comme le Liban n\u2019en a jamais connue auparavant.<\/strong><\/p>\n Elle ne vit pas dans les camps de r\u00e9fugi\u00e9s ni dans les habitats informels. Elle se cache derri\u00e8re de belles villas construites il y a des d\u00e9cennies, quand les familles croyaient que le travail acharn\u00e9 et l\u2019\u00e9pargne prudente garantiraient la s\u00e9curit\u00e9 de leurs vieux jours. Ces maisons restent debout, fi\u00e8res, mais elles r\u00e9v\u00e8lent des signes subtils de d\u00e9clin \u00e0 qui y pr\u00eate attention. Des jardins autrefois m\u00e9ticuleusement entretenus sont devenus des broussailles. Les roses ont c\u00e9d\u00e9 la place aux mauvaises herbes. Les arbres s\u2019\u00e9tirent sauvagement vers le ciel car le jardinier qui venait tous les quinze jours n\u2019est plus abordable. Le mobilier de jardin se d\u00e9t\u00e9riore lentement sous le soleil. Un portail cass\u00e9 reste cass\u00e9. La peinture s\u2019\u00e9caille sur des volets que personne ne peut se permettre de restaurer.<\/p>\n Les rues racontent leur propre histoire. Des voitures aux porti\u00e8res caboss\u00e9es, aux pare-chocs fissur\u00e9s et aux phares bris\u00e9s restent non r\u00e9par\u00e9es pendant des mois, parfois des ann\u00e9es. Avant l\u2019effondrement financier, de tels dommages auraient \u00e9t\u00e9 r\u00e9par\u00e9s en quelques jours. Aujourd\u2019hui, les r\u00e9parations esth\u00e9tiques sont en concurrence avec la nourriture, les m\u00e9dicaments et l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 \u2014 et elles perdent invariablement.<\/p>\n Les personnes vivant dans ces maisons ne sont pas pauvres au sens traditionnel du terme. Ce sont des enseignants retrait\u00e9s, d\u2019anciens banquiers, des ing\u00e9nieurs, des fonctionnaires, des infirmi\u00e8res et des petits entrepreneurs. Ils ont pass\u00e9 des d\u00e9cennies \u00e0 \u00e9pargner, \u00e0 cotiser \u00e0 des r\u00e9gimes de retraite, \u00e0 acheter des biens modestes et \u00e0 croire que le syst\u00e8me bancaire libanais prot\u00e9gerait ce qu\u2019ils avaient gagn\u00e9 apr\u00e8s toute une vie de travail. Au lieu de cela, l\u2019effondrement bancaire a pi\u00e9g\u00e9 leurs \u00e9conomies et leurs pensions \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur d\u2019institutions auxquelles ils avaient fait confiance sans r\u00e9serve.<\/p>\n Pr\u00e8s de 70 milliards de dollars de d\u00e9p\u00f4ts restent effectivement gel\u00e9s dans le syst\u00e8me financier libanais. Le gouverneur de la Banque du Liban, Karim Souaid, a fait valoir publiquement qu\u2019environ 50 milliards de dollars de ces pertes repr\u00e9sentent une somme due par l\u2019\u00c9tat libanais \u00e0 la banque centrale, apr\u00e8s des d\u00e9cennies de financement des d\u00e9ficits publics. Quelle que soit la formule comptable qui sera finalement retenue, la r\u00e9alit\u00e9 humaine est douloureusement simple : de simples citoyens libanais sont devenus les financiers involontaires d\u2019un \u00c9tat qui ne les a toujours pas rembours\u00e9s.<\/p>\n
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