\nDes affrontements meurtriers ont oppos\u00e9 dans la ville de Hassak\u00e9, dimanche 18 janvier, des soldats de l’Arm\u00e9e syrienne et des miliciens de l’Arm\u00e9e de D\u00e9fense nationale aux ordres du r\u00e9gime \u00e0 des combattants des Unit\u00e9s de Protection du Peuple (YPG), le bras arm\u00e9 du Parti de l’Union d\u00e9mocratique (PYD), aile syrienne du Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK) d’Abdollah \u00d6calan.<\/p>\n
===<\/p>\n Les circonstances de cette soudaine explosion de violence ne sont pas claires. Elle aurait \u00e9t\u00e9 provoqu\u00e9e par une initiative des forces du r\u00e9gime qui, \u00e0 l’aube du samedi 17 janvier, auraient pris position dans la caserne des pompiers situ\u00e9e au nord de la ville, dans une zone jusqu’alors abandonn\u00e9e par le pouvoir \u00e0 l’autorit\u00e9 du PYD. Les milices de ce parti auraient r\u00e9pliqu\u00e9 en encerclant les lieux et en s’emparant, dans le m\u00eame secteur, d’un commissariat de police, d’un four \u00e0 pain industriel, d’une station-service r\u00e9serv\u00e9e \u00e0 l’arm\u00e9e et de silos \u00e0 grains. Au cours des op\u00e9rations, les YPG auraient tu\u00e9 au moins 4 \u00e9l\u00e9ments des forces r\u00e9guli\u00e8res ou paramilitaires et en auraient captur\u00e9 25 autres, perdant pour leur part 1 combattant et en laissant 4 autres aux mains de la partie adverse.<\/p>\n Apr\u00e8s un calme relatif instaur\u00e9 au cours de la nuit du samedi au dimanche, les \u00e9changes de coups de feu ont repris de plus belle, l’arm\u00e9e faisant usage contre les quartiers kurdes de la ville de son artillerie lourde, de ses mortiers et des canons de ses blind\u00e9s<\/strong>. Un mouvement d’exode des habitants s’en est suivi, en direction des villes voisines de Derik, Amouda, Qamichli, Darbasiyeh et Ras al-A\u00efn. Des francs-tireurs ont fait leur apparition. Des commerces appartenant \u00e0 des kurdes ont \u00e9t\u00e9 pill\u00e9s. Une d\u00e9l\u00e9gation de haut niveau en provenance de Damas, renforc\u00e9e par des personnalit\u00e9s locales, arabes, kurdes et chr\u00e9tiennes, a tent\u00e9 une m\u00e9diation en vue de mettre un terme aux combats et de convaincre les parties en pr\u00e9sence de revenir \u00e0 leurs positions ant\u00e9rieures. Mais elle s’est heurt\u00e9e \u00e0 un refus cat\u00e9gorique des YPG.<\/p>\n Selon des sources m\u00e9diatiques, la situation a finalement contraint le g\u00e9n\u00e9ral Ali Mamlouk \u00e0 se rendre lui-m\u00eame sur place<\/strong>. Apr\u00e8s avoir ordonn\u00e9 de jeter en prison le responsable local de la D\u00e9fense nationale, le chef du Bureau de S\u00e9curit\u00e9 nationale a menac\u00e9 les forces kurdes de d\u00e9truire enti\u00e8rement leurs quartiers sous les coups de l’artillerie et de l’aviation du r\u00e9gime si elles n’obtemp\u00e9raient pas.<\/p>\n ===<\/p>\n Une telle situation est totalement in\u00e9dite<\/strong>. Entre les parties aujourd’hui en pr\u00e9sence, seules des \u00e9chauffour\u00e9es s’\u00e9taient jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent produites, en g\u00e9n\u00e9ral provoqu\u00e9es par le souhait des uns et des autres de pouvoir implanter leurs postes de contr\u00f4le sur des axes, des routes ou des rues plus passantes, qui offraient l’opportunit\u00e9 d\u2019accro\u00eetre les pr\u00e9l\u00e8vements et les taxes per\u00e7us sur les transporteurs, les commer\u00e7ants ou les simples citoyens. Elle vient en tout cas confirmer ce que d’aucuns s’obstinent \u00e0 ignorer ou m\u00eame \u00e0 nier. C’est sous les yeux et avec le consentement des forces militaires et des services de s\u00e9curit\u00e9 du r\u00e9gime qu’est intervenu le retour en Syrie de Mohammed Saleh Mouslim, chef du PKK syrien, au d\u00e9but du soul\u00e8vement populaire, au printemps 2011.<\/strong> C’est sous leurs yeux et avec leur consentement que s’est effectu\u00e9e la mont\u00e9e en puissance du PYD et de ses milices au cours des ann\u00e9es 2012 et 2013. C’est toujours sous leurs yeux et avec leur consentement que le PYD a instaur\u00e9 son \u00ab\u00a0administration autonome\u00a0\u00bb sur les 3 cantons \u00e0 majorit\u00e9 kurde de la Jazireh, Koban\u00e9 et Afrin, en novembre 2013. Aujourd’hui comme hier, les appareils militaire et s\u00e9curitaire du r\u00e9gime sont chez eux dans la Jazireh, qui n’est pas, \u00e0 l’inverse d’Idlib, de Qoune\u00eftra, de Raqqa ou de Daraa, un gouvernorat \u00ab\u00a0lib\u00e9r\u00e9\u00a0\u00bb. Les forces gouvernementales \u00e9vitent d’y montrer leurs muscles lorsque ce n’est pas n\u00e9cessaire, mais ce sont elles qui contr\u00f4lent les choses depuis les coulisses. Elles ne s’y dissimulent que pour mieux accr\u00e9diter la pr\u00e9tention de leur alli\u00e9 d’\u00eatre en zone kurde le \u00ab\u00a0parti dirigeant de l’Etat et de la soci\u00e9t\u00e9\u00a0\u00bb, comme le Parti Baath reste aujourd’hui en Syrie\u2026 en d\u00e9pit de la modification de l’article 8 de la Constitution de 1973.<\/p>\n Pour \u00e9viter que les choses leur \u00e9chappent dans la r\u00e9gion, les moukhabarat<\/em> n’ont pas interdit l’apparition des milices. Ils ont au contraire encourag\u00e9 leur multiplication au sein des diverses ethnies. Ils escomptaient non seulement qu’elles assurent par elles-m\u00eames l’ordre et la s\u00e9curit\u00e9 dans les quartiers dont elles \u00e9taient issues, mais aussi qu’elles interdisent aux membres de leur communaut\u00e9 de rejoindre la contestation, qu’elles luttent \u00e0 leur c\u00f4t\u00e9 pour interdire l’implantation de l’Arm\u00e9e syrienne libre dans le gouvernorat, et qu’elles soient \u00e0 leur disposition pour r\u00e9duire les milices concurrentes, en tant que de besoin.<\/p>\n C’est le cas, par exemple, de la milice d\u00e9sign\u00e9e sous le nom d’Arm\u00e9e de D\u00e9fense nationale<\/strong>, qui vient de participer aux affrontements de Hassak\u00e9 avec les YPG. Ses \u00e9l\u00e9ments sont surnomm\u00e9s les \u00ab\u00a0masqu\u00e9s\u00a0\u00bb parce qu’ils dissimulent leur visage pour \u00e9viter d’\u00eatre reconnus par les habitants. Elle a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e en mars 2012 par un officier d\u00e9tach\u00e9 de la Garde R\u00e9publicaine et plac\u00e9e sous l’autorit\u00e9 du cheykh Mohammed al-Fares, membre de l’Assembl\u00e9e du Peuple<\/strong> et notable de la tribu des Tayy, connu pour son all\u00e9geance sans faille aux al-Assad p\u00e8re et fils. Son si\u00e8ge a \u00e9t\u00e9 install\u00e9 dans les locaux du Parti Baath. Elle regroupe en effet, autour d’un noyau de militants baasistes, des jeunes arabes d\u00e9s\u0153uvr\u00e9s, s\u00e9duits par la possession d’une arme, par le salaire – 25 000 livres syriennes par mois – et par les exactions sur lesquelles leurs chefs ferment les yeux pour leur permettre de se payer sur la b\u00eate, lors des op\u00e9rations. Dans les quartiers \u00e0 majorit\u00e9 arabe de la ville, qui constituent ses champs naturels d’intervention, cette milice fait r\u00e9gner la terreur au sein des populations, au profit du r\u00e9gime, et elle assure la protection des si\u00e8ges des services de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n C’est le cas, par exemple encore, de \u00ab\u00a0Sutoro\u00a0\u00bb, une milice chr\u00e9tienne cr\u00e9\u00e9e en 2013 sous l’\u00e9gide du Parti de l’Union syriaque pour prot\u00e9ger les quartiers chr\u00e9tiens d’\u00e9ventuelles op\u00e9rations terroristes<\/strong>. Les Assyriens partageant avec les Kurdes un certain nombre de revendications \u00ab\u00a0nationales\u00a0\u00bb, cette milice se coordonne de pr\u00e9f\u00e9rence avec le Parti de l’Union d\u00e9mocratique, dont elle redoute d’ailleurs la puissance. Pour b\u00e9n\u00e9ficier de sa protection, elle a adh\u00e9r\u00e9 au \u00ab\u00a0projet d’administration autonome\u00a0\u00bb du PYD.<\/p>\n La pr\u00e9sence de ces diverses milices, qui pr\u00e9tendent \u0153uvrer \u00ab\u00a0pour leurs communaut\u00e9s\u00a0\u00bb en travaillant \u00ab\u00a0au service du r\u00e9gime\u00a0\u00bb\u2026 dont elles font leurs et combattent les ennemis, explique l’impossibilit\u00e9 pour les r\u00e9volutionnaires de se maintenir durablement \u00e0 Hassak\u00e9. Ainsi, pris en \u00e9tau entre ces diff\u00e9rents groupes, les derniers d\u00e9fenseurs du quartier de Ghouwa\u00efran, dans la partie sud-est de la ville, ont-ils \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9s d’\u00e9vacuer les lieux en direction du Jebel Abdel-Aziz, mettant un terme \u00e0 deux ann\u00e9es de r\u00e9sistance, en septembre 2014, dans le cadre d’un accord intervenu entre eux et les forces r\u00e9guli\u00e8res.<\/p>\n ===<\/p>\n L’Arm\u00e9e de D\u00e9fense nationale n’ayant certainement pas pris seule l’initiative de provoquer les Unit\u00e9s de Protection du Peuple, deux explications<\/strong>, qui ne sont pas contradictoires, peuvent \u00eatre avanc\u00e9es pour justifier ce d\u00e9veloppement dont les cons\u00e9quences sont encore difficilement perceptibles.<\/p>\n La premi\u00e8re hypoth\u00e8se est que, en renfor\u00e7ant ses positions de mani\u00e8re significative dans Hassak\u00e9, le r\u00e9gime syrien a jug\u00e9 n\u00e9cessaire d’adresser un message de mise en garde \u00e0 son alli\u00e9 kurde Mohammed Saleh Mouslim. Si la r\u00e9sistance des combattants du PYD face aux djihadistes de l’Etat islamique, \u00e0 A\u00efn al-Arab et en plusieurs autres endroits de la Jazireh, fait depuis des mois l’affaire du pouvoir en place, et si l’arm\u00e9e r\u00e9guli\u00e8re continue de leur apporter un soutien a\u00e9rien ponctuel, les responsables syriens n’ont pu qu’\u00eatre inqui\u00e9t\u00e9s par le rapprochement intervenu depuis l’\u00e9t\u00e9 2014 entre, d’une part, la branche syrienne du PKK et, d’autre part, le pr\u00e9sident du Kurdistan irakien, les partis du Conseil national kurde et la coalition internationale engag\u00e9e contre Da’ech<\/strong>. Ils redoutent que, si les YPG b\u00e9n\u00e9ficient d\u00e9sormais – comme on le dit – d’un soutien logistique et de livraisons d’armes en provenance de certains pays occidentaux, le Parti de l’Union d\u00e9mocratique soit tent\u00e9 d’abandonner la position de fausse \u00ab\u00a0neutralit\u00e9\u00a0\u00bb dans laquelle il s’est maintenu au profit du r\u00e9gime depuis plus de trois ans, pour s’autonomiser, \u00e0 d\u00e9faut de rejoindre les rangs de l’opposition syrienne.<\/p>\n Ce message, si c’est de cela qu’il s’agit, avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 d’un autre avertissement, heureusement moins sanglant. Suite \u00e0 la campagne de recrutement men\u00e9e ces derniers temps par le PYD dans les zones sous son contr\u00f4le, pour enr\u00e9gimenter des \u00ab\u00a0volontaires\u00a0\u00bb et renforcer les rangs de ses milices masculine et f\u00e9minine, le r\u00e9gime syrien avait r\u00e9pliqu\u00e9 \u00e0 une mont\u00e9e en puissance des YPG, pr\u00e9occupante et malvenue. Il avait convoqu\u00e9 \u00e0 Damas une d\u00e9l\u00e9gation de cheykhs de tribus arabes. Bachar al-Assad en personne les avait convaincus de la n\u00e9cessit\u00e9 de conserver dans la r\u00e9gion, entre forces arabes et kurdes, le meilleur \u00e9quilibre possible<\/strong>. C’est qu’avait \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e, sous l’autorit\u00e9 d’un responsable tribal \u00e0 sa d\u00e9votion, une nouvelle milice compos\u00e9e de jeunes gens de diverses tribus, les \u00ab\u00a0magh\u00e2w\u00eer<\/em>\u00ab\u00a0<\/strong> (commandos). Les jeunes arabes s’\u00e9taient fait tirer l’oreille avant de la rejoindre, faute de confiance dans un r\u00e9gime qui, depuis le d\u00e9but du soul\u00e8vement populaire, les avait ignor\u00e9s pour s’appuyer en priorit\u00e9 sur son ancien alli\u00e9 kurde, le PKK. Mais ils s’\u00e9taient laiss\u00e9 finalement s\u00e9duire par une solde cons\u00e9quente – entre 30 et 50 000 livres syriennes -, et ils avaient \u00e9t\u00e9 sommairement entra\u00een\u00e9s par des \u00e9l\u00e9ments du Hizbollah libanais, eux-m\u00eames encadr\u00e9s par une vingtaine d’officiers iraniens.<\/strong><\/p>\n L’autre hypoth\u00e8se est que la tension d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment provoqu\u00e9e par le r\u00e9gime n’est pas sans lien avec la rencontre de \u00ab\u00a0dialogue\u00a0\u00bb pr\u00e9vue le 26 janvier \u00e0 Moscou.<\/strong> En engageant les hostilit\u00e9s contre les combattants du PYD avec une violence sans pr\u00e9c\u00e9dent, les forces de Bachar al-Assad accr\u00e9ditent en effet l’id\u00e9e que leur chef, Mohammed Saleh Mouslim, qui fait partie des \u00ab\u00a0invit\u00e9s des Russes\u00a0\u00bb, sera l\u00e0-bas \u00e0 sa place. S’il ne l’\u00e9tait pas jusqu’ici, il pourra se targuer d\u00e9sormais de compter parmi les plus farouches opposants.<\/p>\n Cette entreprise de r\u00e9habilitation n’\u00e9tait pas inutile. Les r\u00e9volutionnaires ont toujours consid\u00e9r\u00e9 que, si l’int\u00e9ress\u00e9 n’est pas un partisan d\u00e9clar\u00e9 du maintien du r\u00e9gime en place, son comportement et les agissements de son parti et de ses milices n’ont cess\u00e9 de le sugg\u00e9rer. Et ce n’est pas sa participation au Comit\u00e9 de Coordination nationale pour le Changement d\u00e9mocratique qui les a fait changer d’avis, le CCNCD accueillant dans ses rangs, \u00e0 l’ext\u00e9rieur comme \u00e0 l’int\u00e9rieur, bien d’autres \u00ab\u00a0opposants\u00a0\u00bb aux discours ambigus. En tout cas, depuis son retour en Syrie, Mohammed Saleh Mouslim n’a rien fait, bien au contraire, pour favoriser la contestation d’un syst\u00e8me dont une partie des Syriens ne veulent plus, mais dont il s’accommode pour sa part fort bien, puisqu’il lui a permis de se doter d’une v\u00e9ritable force militaire, \u00e0 d\u00e9faut d’une r\u00e9elle \u00ab\u00a0administration autonome\u00a0\u00bb.<\/p>\n Pour l’heure, les deux parties font toujours preuve d’une relative retenue dans leur confrontation. Au pilonnage de quartiers kurdes \u00e0 Hassak\u00e9, le PYD a r\u00e9pondu en proc\u00e9dant \u00e0 l’arrestation de membres du Parti Baath, ossature de l’Arm\u00e9e de D\u00e9fense nationale, dans des localit\u00e9s avoisinantes. De son c\u00f4t\u00e9, l’arm\u00e9e r\u00e9guli\u00e8re s’est jusqu’ici abstenue de r\u00e9pliquer \u00e0 la perte de certaines de ses positions par le moyen qu’elle utilise partout ailleurs dans de telles situations : en faisant donner son aviation et ses h\u00e9licopt\u00e8res et en \u00e9crasant sous les bombes, \u00e9ventuellement charg\u00e9es de produits interdits, les quartiers et les populations en voie d’\u00e9mancipation.<\/p>\n Cette mod\u00e9ration, dont n’auront pas b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 les civils victimes des autres moyens de destruction, signifie que – pour le moment encore – Mohammed Saleh Mouslim n’est pas consid\u00e9r\u00e9 comme un ennemi par Bachar al-Assad<\/strong>, encore moins comme un v\u00e9ritable \u00ab\u00a0r\u00e9volutionnaire\u00a0\u00bb\u2026 un qualificatif que l’int\u00e9ress\u00e9 n’a jamais revendiqu\u00e9 dans le contexte syrien, mais comme un alli\u00e9 auquel il est parfois utile de \u00ab\u00a0tirer l’oreille\u00a0\u00bb, ne serait-ce que pour redorer son blason.<\/p>\n