La d\u00e9claration du Secr\u00e9taire d’\u00c9tat John Kerry le 26 ao\u00fbt 2013 sur la Syrie \u00e9tait ferme et claire\u00a0: en l’absence de solution diplomatique, une frappe militaire am\u00e9ricaine aura lieu. Le Pr\u00e9sident Barack Obama devra toutefois, au pr\u00e9alable, s\u2019adresser \u00e0 ses citoyens. Il ferait bien de s\u2019impr\u00e9gner de la passion et de la conviction de Kerry.<\/p>\n
Ni le pr\u00e9sident, ni son secr\u00e9taire d’Etat ne cherchent une excuse pour frapper militairement le r\u00e9gime Assad. Au contraire : le pr\u00e9sident a r\u00e9sist\u00e9 aussi longtemps qu’il le pouvait \u00e0 apporter un soutien \u00e0 l’opposition arm\u00e9e syrienne, et Kerry s\u2019est risqu\u00e9 \u00e0 rechercher la coop\u00e9ration de Moscou lors d\u2019une conf\u00e9rence de paix \u00e0 Gen\u00e8ve favorable ni au r\u00e9gime ni \u00e0 ses adversaires. Il y a quelques jours encore, le r\u00e9gime Assad, l’Iran et la Russie auraient pari\u00e9 gros que rien, absolument rien, ne motiverait les \u00c9tats-Unis \u00e0 envisager une action en Syrie. Il aura fallu un affront de la part du r\u00e9gime Assad \u00e0 l\u2019encontre du pr\u00e9sident Obama et de la cr\u00e9dibilit\u00e9 des Etats-Unis pour renverser la situation. On peut consid\u00e9rer que l\u2019administration am\u00e9ricaine n\u2019envisagerait pas, aujourd\u2019hui, des options militaires si elle n\u2019avait la certitude de \u200b\u200bla responsabilit\u00e9 du r\u00e9gime dans le massacre \u00e0 l\u2019arme chimique.<\/p>\n
Dans sa remarquable d\u00e9claration, Kerry commet toutefois une erreur en d\u00e9clarant : \u00ab\u00a0Le massacre aveugle de civils, de femmes et d’enfants \u00e0 l\u2019arme chimique est une obsc\u00e9nit\u00e9 morale\u00a0\u00bb. C\u2019est le massacre quelque soit l\u2019arme utilis\u00e9e qui est moralement obsc\u00e8ne et criminel. Pendant des mois, le r\u00e9gime Assad a massacr\u00e9 des innocents avec des tirs d\u2019artillerie, de roquettes et de missiles dans des zones habit\u00e9es. Il a utilis\u00e9 des fusils, des pistolets, des ba\u00efonnettes et des couteaux. Les syriens morts gaz\u00e9s \u00e0 l\u2019arme chimique ne repr\u00e9sentent qu\u2019une part infime des syriens assassin\u00e9s. Cette obsc\u00e9nit\u00e9 morale existait d\u00e9j\u00e0 quand le pr\u00e9sident a refus\u00e9 les propositions d’armer les rebelles syriens en juillet 2012. Et cela a continu\u00e9 pendant des mois sanglants tandis que le porte-parole de l’administration mettait en garde contre une militarisation du conflit et ensuite soulignait avec inqui\u00e9tude l’affaiblissement relatif des rebelles, confront\u00e9s aux djihadistes soutenus par l’argent du Golfe.<\/p>\n
L’obsc\u00e9nit\u00e9 morale de la situation en Syrie n\u2019est pas une nouveaut\u00e9. Ce qui est nouveau, c’est que le chef du clan Assad – Makhluf cherche \u00e0 humilier le pr\u00e9sident des \u00c9tats-Unis et \u00e0 d\u00e9truire sa cr\u00e9dibilit\u00e9, tant dans la r\u00e9gion qu\u2019\u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur. D\u2019apr\u00e8s la d\u00e9claration de Kerry, Assad pourrait avoir commis une erreur grossi\u00e8re, voire fatale, en consid\u00e9rant qu\u2019il s\u2019en sortirait impuni. Toutefois, il est encore possible qu\u2019il s\u2019en sorte.<\/p>\n
Il est \u00e9vident que l’administration am\u00e9ricaine examine toute une gamme d\u2019options militaires. A l\u2019une des extr\u00e9mit\u00e9s de la gamme, l\u2019intervention consisterait \u00e0 lancer symboliquement des missiles de croisi\u00e8re sur des installations associ\u00e9es aux armes chimiques. Si c\u2019est cette option qui est retenue, on peut s’attendre \u00e0 ce qu\u2019Assad annonce au monde qu’il a affront\u00e9 les \u00c9tats-Unis : un argument difficile \u00e0 rejeter par des observateurs objectifs. L’autre extr\u00e9mit\u00e9 de la gamme serait une campagne soutenue de plusieurs jours visant \u00e0 d\u00e9truire ou d\u00e9grader significativement la capacit\u00e9 du r\u00e9gime \u00e0 utiliser les armes \u00e0 effet de masse, quelle que soit leur nature, contre les populations civiles. Une telle campagne pourrait \u00e9galement inclure des frappes de missiles de croisi\u00e8re sur les principaux fiefs politiques et militaires du r\u00e9gime. La neutralisation de l’artillerie, roquettes, avions et missiles du r\u00e9gime, ainsi que des installations associ\u00e9es, soulagerait ceux qui souffrent directement et indirectement de l’obsc\u00e9nit\u00e9 morale : les Syriens massacr\u00e9s en masse et les alli\u00e9s et amis am\u00e9ricains dans la r\u00e9gion confront\u00e9s \u00e0 des vagues de r\u00e9fugi\u00e9s traumatis\u00e9s et \u00e0 diverses tentatives de d\u00e9stabilisation politique.<\/p>\n
Aucune op\u00e9ration militaire ne sera parfaitement chirurgicale\u00a0: des civils seront tu\u00e9s et bless\u00e9s\u00a0; pas avec la m\u00eame intention et efficacit\u00e9 que celles d’un r\u00e9gime profond\u00e9ment vers\u00e9 dans les crimes de guerre et crimes contre l’humanit\u00e9 et en nombres bien inf\u00e9rieurs \u00e0 ceux devenus routine pour le r\u00e9gime. Une telle op\u00e9ration n\u2019aura pas non plus un effet militaire d\u00e9cisif, comme met en garde le g\u00e9n\u00e9ral Martin Dempsey. La mission (m\u00eame \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 de la gamme des options) serait limit\u00e9 : d\u00e9truire ou d\u00e9grader s\u00e9rieusement la capacit\u00e9 du r\u00e9gime \u00e0 utiliser les armes de masse contre les populations civiles. Une fois cette mission accomplie l’op\u00e9ration prendra fin. Une op\u00e9ration nous \u00ab\u00a0engagerait-elle r\u00e9solument dans le conflit\u00a0?\u00a0\u00bb, comme met en garde Dempsey dans sa lettre du 19 ao\u00fbt 2013 au Repr\u00e9sentant Eliot Engel. D’un c\u00f4t\u00e9, c\u2019est \u00e0 l’opposition syrienne, qui re\u00e7oit sans doute d\u00e9j\u00e0 un soutien des Etats Unis, que revient la responsabilit\u00e9 de diriger et gagner la r\u00e9volution syrienne. D\u2019un autre, les Etats-Unis ne sont pas un spectateur d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9. Il y a deux ans, le pr\u00e9sident des \u00c9tats-Unis a d\u00e9clar\u00e9 que Bachar al Assad devrait d\u00e9missionner. Si ce n’est pas un engagement d\u00e9cisif par le patron du General Dempsey, on imagine difficilement ce qu\u2019il pourrait \u00eatre.<\/p>\n
Kerry a parl\u00e9 avec \u00e9loquence des tentatives de dissimulation du r\u00e9gime et de la certitude de sa responsabilit\u00e9 dans le dernier massacre chimique. Cela n\u2019est pas de la pure rh\u00e9torique. Personne, pas m\u00eame Vladimir Poutine, ne peut raisonnablement accuser l\u2019administration am\u00e9ricaine de rechercher une excuse pour intervenir en Syrie. S\u2019il y avait le moindre doute sur la culpabilit\u00e9 et la responsabilit\u00e9, cette administration reporterait probablement ind\u00e9finiment toute id\u00e9e d’une action militaire. Sugg\u00e9rer que l’administration Obama saisit avec empressement un \u00e9v\u00e9nement sur lequel subsisterait un doute pour faire ce qu’elle a envie de faire, c’est se m\u00e9prendre sur la politique Syrienne de l’administration.<\/p>\n
En effet, l’administration pr\u00e9f\u00e8rerait certainement une solution diplomatique. Aujourd\u2019hui, seul un cessez-le feu unilat\u00e9ral du r\u00e9gime, suivi par les \u00e9tapes r\u00e9clam\u00e9es par Kofi Annan depuis bien longtemps dans son plan en six points, pourrait \u00e9ventuellement \u00e9viter une op\u00e9ration militaire. Une telle d\u00e9marche ouvrirait \u00e9galement la voie \u00e0 une conf\u00e9rence \u00e0 Gen\u00e8ve. La probabilit\u00e9 que le r\u00e9gime saisisse une telle opportunit\u00e9 est quasi nulle.<\/p>\n
La d\u00e9claration de Kerry est un indicateur fort qu\u2019une action militaire est \u00e0 venir. Si, lorsqu\u2019elle intervient, elle est per\u00e7ue dans la r\u00e9gion ou au-del\u00e0, comme symbolique et faible, ce sera pire que de n\u2019avoir rien fait. Ne rien faire aurait au moins le m\u00e9rite de garder l\u2019espoir (et la crainte) qu\u2019une intervention importante est envisag\u00e9e. Une simple intervention ne ferait qu’aggraver le probl\u00e8me de cr\u00e9dibilit\u00e9 qu\u2019Assad tente de distiller. M\u00eame s’il est regrettable qu’il ait fallu l\u2019utilisation d\u2019armes chimiques pour que l’administration per\u00e7oive une obsc\u00e9nit\u00e9 morale et une obligation d’agir, le peuple syrien et leurs voisins accueilleront n\u00e9anmoins une action qui fera vivre au r\u00e9gime une dose de ce qu\u2019ils ont eux m\u00eames perp\u00e9tr\u00e9.<\/p>\n