C’EST l’un des auteurs indiens les plus connus, les plus prolixes et, \u00e0 coup s\u00fbr, le plus impertinent. 92 ans, Khushwant Singh a bon pied bon oeil, et une claire vision de ce qu’il est advenu de l’Inde depuis l’ind\u00e9pendance, il y a soixante ans. De son pays, class\u00e9 d\u00e9sormais \u00ab grande puissance internationale \u00bb, il n’ignore ni les forces ni les faiblesses. \u00ab En termes de d\u00e9veloppement, nous aurions pu faire beaucoup mieux, reconna\u00eet-il. Mais c’est parce que l’Inde n’a jamais renonc\u00e9 \u00e0 sa sacro-sainte d\u00e9mocratie que tout est all\u00e9 plus lentement. Aucun pays voisin de l’Inde n’est aussi d\u00e9mocratique qu’elle. \u00bb<\/p>\n
Ce qu’il regrette le plus dans l’\u00e9volution r\u00e9cente de l’Inde ? \u00ab Le foss\u00e9 entre riches et pauvres, qui ne cesse de se creuser alors m\u00eame que l’\u00e9conomie est en plein boum, r\u00e9pond-il sans h\u00e9siter. Bien s\u00fbr, il y a l’\u00e9mergence d’une classe moyenne qui a toutes les chances de cro\u00eetre et de s’enrichir. Mais les pauvres, eux, sont plus pauvres que jamais. \u00bb Bref, le gouvernement doit revoir sa copie, pour ne pas laisser les paysans \u00e0 la tra\u00eene ; pour ne pas d\u00e9truire l’environnement…<\/p>\n
\u00ab Tous les lacs, les rivi\u00e8res sont pollu\u00e9s. Et puis, sikhs et hindous continuent d’utiliser beaucoup trop de bois pour les cr\u00e9mations, ce qui ajoute au d\u00e9sastre, s’indigne Khushwant Singh. Delhi, qui se veut une capitale moderne, ne compte que deux cr\u00e9matoriums \u00e9lectriques. Et encore, seule l’\u00e9lite \u00e9clair\u00e9e les utilise. Certaines familles tr\u00e8s riches, et surtout tr\u00e8s snobs, poussent l’extravagance jusqu’\u00e0 exiger du bois de santal pour les b\u00fbchers fun\u00e9raires. \u00bb<\/p>\n
Jamais en retard d’une indignation, le vieil \u00e9crivain continue de r\u00e9diger une chronique hebdomadaire sur l’\u00ab air du temps \u00bb dans deux grands quotidiens. Des pamphlets, tendres et f\u00e9roces \u00e0 la fois. Il pr\u00e9pare un nouveau livre. Il en publie un par an. Ses d\u00e9tracteurs affirment qu’il n’y est question que de sexe et de whisky… C’est un peu court.<\/p>\n
Humour et arrogance<\/p>\n
\u00ab Eh oui, ma ch\u00e8re, on n’a pas encore invent\u00e9 le pr\u00e9servatif pour la plume et, de ce c\u00f4t\u00e9-l\u00e0, \u00e7a fonctionne toujours tr\u00e8s bien \u00bb, lance-t-il d’un air grivois. Content de son bon mot, il part d’un grand \u00e9clat de rire. \u06c1 l’entr\u00e9e de son domicile, situ\u00e9 dans le prestigieux – bien qu’un peu d\u00e9cati – Sujan Singh Park, un ensemble d’immeubles de brique rouge \u00e9rig\u00e9 par son p\u00e8re dans les ann\u00e9es 1950, un panneau en bois annonce la couleur : \u00ab Merci de ne pas sonner si vous n’\u00eates pas attendu. \u00bb Humour et arrogance ; p\u00e9tri de bonnes mani\u00e8res et briseur de tabous, tel est Khushwant Singh, juriste de formation, devenu de son plein gr\u00e9 t\u00e9moin \u00ab malicieux \u00bb – c’est le nom de ses chroniques – de l’histoire de l’Inde.<\/p>\n
Il d\u00e9nonce sans \u00e9quivoque la schizophr\u00e9nie de la soci\u00e9t\u00e9 indienne. \u00ab L’influence de l’Occident y est \u00e9vidente, surtout dans les grandes m\u00e9tropoles. Tout un pan de la soci\u00e9t\u00e9 friqu\u00e9e, ici, se comporte comme aux \u0629tats-Unis. Les jeunes boivent, fument, dansent. Mais quand il est question de se marier, ce sont toujours des mariages arrang\u00e9s. Le syst\u00e8me des castes continue de jouer un r\u00f4le \u00e9norme. En clair, quand on parle d’un plus grand brassage entre castes dans l’Inde d’aujourd’hui, cela signifie que l’on peut avoir une aventure avec une femme d’une caste inf\u00e9rieure, mais que votre m\u00e8re vous emp\u00eachera toujours de l’\u00e9pouser. \u00bb Quant aux dalits (\u00ab intouchables \u00bb), ils restent les \u00e9ternels perdants.<\/p>\n
N\u00e9 en 1915 \u00e0 Hadali (aujourd’hui au Pakistan), Khushwant Singh avait 32 ans \u00e0 la d\u00e9colonisation. Et il raconte : \u00ab Lorsque l’ind\u00e9pendance est arriv\u00e9e, je vivais de l’autre c\u00f4t\u00e9, dans ce qui est aujourd’hui le Pakistan. \u06c1 l’\u00e9poque, je m’appr\u00eatais \u00e0 rejoindre le barreau de Lahore. Quand les violences ont commenc\u00e9, j’ai d’abord cru que je pourrais rester. Mais j’ai d\u00fb partir. J’ai alors esp\u00e9r\u00e9 que je pourrais revenir, une fois l’orage pass\u00e9. J’ai confi\u00e9 ma maison et mes six serviteurs \u00e0 un ami. Certes, je suis revenu \u00e0 plusieurs reprises au Pakistan, mais je n’\u00e9tais plus qu’un invit\u00e9 dans ma propre maison. \u00bb Il poursuit, fataliste : \u00ab Il n’aurait pas pu en \u00eatre autrement. Personne n’aurait pu me prot\u00e9ger, \u00e0 l’\u00e9poque, contre la majorit\u00e9 musulmane \u00e0 Lahore. \u00bb<\/p>\n
Sang vers\u00e9 et vies perdues<\/p>\n
La partition aurait-elle pu \u00eatre \u00e9vit\u00e9e ? \u00ab Non, r\u00e9pond sans ciller Khushwant Singh. En 1947, le foss\u00e9 qui s’\u00e9tait creus\u00e9 entre hindous et musulmans \u00e9tait devenu beaucoup trop profond. Cela avait commenc\u00e9 du temps de la colonisation britannique. \u06c1 la fin, m\u00eame les intellectuels musulmans en venaient \u00e0 se prononcer en faveur de la cr\u00e9ation du Pakistan. Avant la partition, presque la moiti\u00e9 de la population \u00e9tait musulmane, l’\u00e9lite \u00e9tait musulmane. Ce que l’on n’avait pas pr\u00e9vu, c’est que la partition serait si sanglante. \u00bb<\/p>\n
Ce sang vers\u00e9, ces millions de vies perdues, les massacres perp\u00e9tr\u00e9s des deux c\u00f4t\u00e9s de la nouvelle fronti\u00e8re, sur les routes, dans les trains, l’\u00e9crivain les a d\u00e9crites \u00e0 maintes reprises. C’est dans Train pour le Pakistan qu’elles sont relat\u00e9es de la mani\u00e8re la plus crue.<\/p>\n
Aujourd’hui, Khushwant Singh se bat pour la dignit\u00e9 des musulmans en Inde. \u00ab Depuis l’ind\u00e9pendance, l’Inde n’a jamais r\u00e9solu son probl\u00e8me musulman, avance-t-il. C’est toujours\u00bbnous* et\u00bbeux*. Parmi mes amis musulmans, j’en connais qui pr\u00e9f\u00e8rent s’inventer un nom hindou lorsqu’ils voyagent, pour qu’on leur fiche la paix. \u00bb En 2003, un an apr\u00e8s les sanglantes \u00e9meutes au Gujarat, qui ont fait 2 000 morts, essentiellement des musulmans, l’\u00e9crivain publiait un sulfureux ouvrage intitul\u00e9 The End of India, \u00ab la fin de l’Inde \u00bb. Il confiait alors au Figaro : \u00ab C’est tr\u00e8s simple : aujourd’hui, les musulmans indiens sont les juifs de l’Allemagne des ann\u00e9es 1930. Certes, on assiste \u00e0 un durcissement des int\u00e9grismes dans le monde entier et dans toutes les communaut\u00e9s. Ici, ce sont les hindous qui prennent le dessus. \u00bb<\/p>\n
L’\u00e9crivain, lui-m\u00eame de religion sikhe (2 % de la population), a troqu\u00e9 le turban contre le bonnet de laine. \u00ab Je m’insurge contre la fin de l’Inde s\u00e9culaire, cette Inde que j’aime et dans laquelle je me reconnais \u00bb, dit-il. Ajoutant : \u00ab J’aurais pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 la la\u00efcit\u00e9 au s\u00e9cularisme. C’est Gandhi qui a insist\u00e9 pour que l’Inde adopte le s\u00e9cularisme. Il pensait que toutes les communaut\u00e9s religieuses pouvaient coexister en paix dans ce pays. \u00bb<\/p>\n
le Figaro<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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